한나라당의 ‘공천 파문’이 ‘갈라서기’라는 최악의 상황으로 치닫고 있다.공천의 칼자루를 쥔 이회창(李會昌)총재측이 ‘진화(鎭火)’보다는 ‘정면돌파’쪽에 더 무게를 두고 있기 때문이다.

이총재측이 이같은 전략을 들고 나온 데는 그럴 만한 사정이 있다.

여기서 밀리면 이총재의 권위가 땅에 떨어지고,총선 결과 역시 낙관할 수 없는 탓이다.정면돌파 전략은 지금 상황에서 ‘고육지책(苦肉之策)’인 셈이다.

이총재가 21일 주요 당직자회의에서 비장한 어조로 강조한 대목을 보더라도그렇다.

이총재는 “이번 공천은 당 개혁과 새로운 정치의 역사적 출발”이라며 “이러한 공천의 의미가 과소평가되어서는 안된다”고 말했다.다시 말해 비주류중진들과 적당히 타협하지 않고 그대로 밀고 나가겠다는 의지를 천명한 것으로 보인다.

이총재는 비주류 중진들의 제4당 창당 움직임에 대해서도 ‘쐐기’를 박으려 했다.그는 “시대 흐름과 개혁 여망을 거부하는 움직임은 역사의 요구를거스르는 것”이라고 비판한 뒤 “국민은 우리의 진실한 개혁을 위한 아픔에공감하고 많은 희망과 기대를 걸게 될 것”이라고 이번 공천의 ‘당위성’을거듭 역설했다.

물론 걱정이 없는 것도 아니다.이처럼 강공을 퍼붓다가 당이 두 개로 쪼개진다든지,총선 결과가 나쁘면 곧바로 ‘부메랑 효과’를 가져올 공산이 크기때문이다.

이에 따라 중진들을 껴안으려는 노력과 당내 일각의 재공천 요구를 수용하려는 움직임이 감지되고 있다.홍사덕(洪思德) 선대위 위원장이 김윤환(金潤煥)·이기택(李基澤)고문과의 접촉을 통해 당에 잔류토록 설득키로 한 것도같은 맥락이다.

이총재의 한 측근은 “부산지역 의원과 공천자들이 집단적으로 문제를 제기하고 있는 서구(공천자 李相烈) 및 연제구(공천자 權泰望) 등 1∼2곳에 대해서는 공천을 재검토하고 있다”고 전했다.

한나라당은 당내 분위기를 조기에 진정시키기 위해 22일까지 선대위 구성을마무리짓고 곧바로 공천자대회 등을 열 계획이다.

오풍연기자