야생동물의 세계를 생생하게 그려낸 어니스트 톰슨 시튼의 ‘시튼 동물기’(논장 전5권)가 출간됐다.

시튼(1860∼1946)은 세계적인 동물학자이면서 소설가,박물학자이기도 하다.

그는 동물의 세계를 파악하기 위해 새의 깃털 수를 일일이 셀 정도로 꼼꼼했으며 이같은 관찰을 토대로 동물의 삶을 사실적으로 기술했다.

책은 야생동물들이 갖고 있는 진지한 삶의 자세와 그들이 살아남기 위해 보여주는 지혜,어미와 새끼의 관계 등을 생생하게 보여 준다. 특히 등장하는주인공들은 실제 존재했던 동물들을 모델로 삼아,생동감을 더한다.

1권에서는 뉴멕시코의 초원을 공포에 휩싸이게 했던 늑대왕 ‘로보’,들판에서 자유롭게 살아가다 인간에게 붙잡힌 산토끼 ‘워호스’,어린 까마귀들에게 집단생활의 규칙과 먹이 찾는 방법을 가르치는 지혜로운 까마귀 ‘실버스팟’ 등이 등장한다.

2권∼5권에는 가족을 잃고 쓸쓸히 살아가는 회색곰과 야생마,빈민가의 도둑고양이 등이 주인공으로 나온다.



김명승기자