◆'임철우의 봄날'지난 7일 오후 광주시 광산구 공무원연수원 회의실.극단 무천 대표인 연출가 김아라씨를 중심으로 50여명의 배우가 대본읽기에 한창이었다.바깥은 영하의 날씨로 매서웠지만 원로배우 권성덕씨부터 공개오디션에서 뽑힌 신참 연기자들까지,전 출연진이 뿜어내는 열기로 실내는 봄날처럼 따뜻했다.서울에서 내려와 합숙한 지 4일째.오는 3월10∼12일 서울 국립극장 대극장에서 공연될 광주민주항쟁 20주년 기념극 ‘임철우의 봄날’은 이렇게 겨울의 한가운데서 조용히 준비되고 있었다.

“많은 사람들이 ‘아직도 그 얘기냐’고 말할지 모릅니다.이제는 역사속에묻히길 바라는 사람도 많구요.하지만 그렇게 말하는 이들중에 과연 진실을아는 사람이 몇이나 될까요”광주얘기만 나오면 지레 손사래부터 치는 사람들,이제 그쯤했으면 그만 덮어둘법도 하다며 애써 고개돌리는 사람들.이들을 위해 김아라씨는 20년전 광주에서 일어난 일을 에두르지않고 정면으로 무대위에 올려놓을 작정이다.

소설가이자 전남대 교수인 임철우씨의 동명소설을 원작으로한 ‘…봄날’은,5·18당시 대학 연극반 학생이었던 원작자의 분신 한명기가 과거를 회상하는 방식으로 진행된다.기존의 드라마구조 대신 다큐멘터리와 드라마,퍼포먼스가 융합된 새로운 형식이다.

봄날 아침마냥 화사한 빛이 내려앉은 무대.천상의 공간처럼 조용하고 한가한 이곳에 죽은 자들의 혼령이 하나둘 불려나와 증언대앞에 선다.5월16일부터열흘간의 광주 역사는 이들의 증언과 상황재현,대형 스크린에 펼쳐지는 필름,사진,신문 등의 자료,그리고 합창과 시낭송 등을 통해 총체적으로 그려진다.정동환 최종원 정진각 등의 중견연기자와 서울·광주에서 공개오디션을 거쳐 뽑힌 50여명의 배우들이 1인 다역으로 출연한다.

김씨는 “한발 떨어져서 객관적으로 광주를 보려한 원작의 취지 그대로 연극도 피해자의 일방적인 주장이 아니라 있는 사실을 그대로 재구성하는데 초점을 맞추고 있다”고 말했다.‘파격적이고 실험적’이기로 소문난 김씨는 이때문에 이 작품에서 연출자로서의 개인적인 욕심은 아예 버렸다고 했다.

‘…봄날’은 애초 광주시와 광주 연극인들에 의해 지역행사로 기획됐다.그러나 지난해 8월 연출 섭외를 받은 김씨가 서울을 비롯해 전국순회공연을 조건으로 내걸면서 ‘판’이 커졌다.5·18이 광주인들만의 잊혀진 역사로 남게 해서는 안되며,전체가 공유해야 할 기억이라는 생각에서였다.광주항쟁을 다룬 연극이 서울에서,그것도 국립극장 무대에서 공연되는 것은 극히 이례적인 일.그러나 5월18·19일 광주문예회관 공연 전에 갖기로 한 기타 지역 순회공연은 총선과 일정이 겹치면서 진행이 불투명해졌다.

한달간 광주 합숙훈련을 마치면 서울에 올라와 마무리 연습을 할 예정인 김씨는 “과거의 상처를 끄집어내 고발하는 무대이기보다는 앞으로 우리 역사에서 이런 일이 재발되지 않게끔 공감을 이끌어내는 무대가 될 것”이라고자신했다.

광주 이순녀기자 coral@