올해 언론계 ‘핫이슈’는 무엇이었을까. 20세기를 마감하는 1999년,언론계를 뒤흔든 최대의 사건으로는 ‘중앙일보사태’가 첫손에 꼽혔다.이는 월간‘신문과 방송’이 지난달 전국 신문·방송·통신사 편집국장 및 보도국장(부장)등 74명을 대상으로 실시한 ‘99년 언론계 10대 뉴스’ 설문조사 결과 밝혀졌다.

조사에서 ‘중앙일보 사태’는 응답자 모두가 올해의 언론계 10대 뉴스의하나로 꼽았다.‘중앙일보 사태’는 응답자 가운데 21명이 1위로,39명이 2위로 선정했으며 종합점수 662점(740점 만점)을 얻어 1위에 올랐다. 점수는 순위별로 가중치를 두어 매겼다.

이어 2위에는 ‘언론대책 문건 파문’이 떠올랐다.‘언론대책 문건 파문’의 경우 69명이 10대 뉴스의 하나로 추천했으며 이중 41명이 1위라고 답했다.1위라고 답한 사람수는 ‘중앙일보 사태’에 비해 두배가량 많은 것이지만총점은 645점으로 다소 낮았다.

‘신문과 방송’측은 “‘언론문건 파문’이 1위 지명에서 최다를 기록한것은 언론인들이 이 문제를 피부로 느끼고 있기 때문”이라고말했다.

3위에는 만민중앙교회 신도들의 MBC 보도국 난입으로 빚어진 ‘MBC 방송중단 사태’가 올랐다.4위는 ‘통합방송법 국회통과 진통’이 차지했다.통합방송법은 오랜 실랑이 끝에 최근 국회 상임위에서 통과됐다.

이어 ‘노근리 사건 AP통신 보도’가 5위로 집계됐고,‘검찰,언론사 상대소송 봇물’이 6위를 차지했다.‘검찰의 언론사 상대 소송 봇물’은 올들어부쩍 증가한 검찰의 명예훼손 및 손해배상 청구소송에 대한 우려를 반영하는것으로 풀이된다.

다음으로는 뇌물수수 등 언론인 비리문제의 심각성을 반영한 ‘홍두표 전 KBS 사장 구속’이 7위에 선정됐다.이는 올 한해동안 뇌물수수 등 언론인들의비리문제가 심각했음을 반영하는 것으로 풀이된다. 이밖에 ‘북한 위성TV 시청허용’이 8위로 뒤를 이었으며 9위는 ‘국정홍보처 신설’이,10위는 ‘방송 3사 디지털TV 실험방송 실시’가 올랐다. ‘신문과 방송’측은 “올해 언론계에는 큰 사건들이 워낙 많았기 때문에순위를 결정하는데 어려움이 없었다”고 말했다.

김미경기자 chaplin7@