김대중(金大中)대통령은 28일 압두라만 와히드 인도네시아 대통령과 탄 쉐미얀마 총리와도 각각 정상회담을 가졌다.이들 회담은 그러나 그 비중이나상징성에도 불구,별로 부각되지 못했다.‘역사적인’ 한·중·일 정상 조찬회담에 묻혀버렸기때문이다. 동남아시아 최강국 인도네시아와 우리는 동티모르 파병 문제가 걸려있었다.또 탄 쉐 총리는 국방장관과 3군 총사령관을 역임한 미얀마 제 1실력자이다.그들과의 정상회담이 결코 가벼울 수 없었다.

와히드 대통령은 우리의 동티모르 파병에 감사하면서 동아시아 지역의 ‘화해의 실험자’로 표현했다고 한다.별도의 주요 지역에 경찰요원을 배치,한국교민들의 안전을 책임지겠다는 약속도 했다는 것이다.

탄 쉐 총리와의 정상회담은 김 대통령도 표현했듯 ‘자타가 공인하는 아시아 인권국가’의 정상으로서 중요한 의미를 지닌다.한·미얀마 정상회담은예정에 없던 것이었다.김 대통령의 자작품이다.27일 오후 김 대통령이 홍순영(洪淳瑛) 외교부장관에게 “여기까지 왔는데 한번 만나도 괜찮지 않느냐”며 긴급주선을 지시한 것으로 알려진다.홍 장관은 미얀마 외무장관을 만나“양국 교류확대와 아웅산 수지여사 등 민주화 얘기도 하실 것”이라며 회담 형식은 미얀마측의 희망에 따르겠다고 제의했다고 한다.“배석자를 원치 않으면 배석자 없이,사진촬영이 싫으면 카메라기자도 물리치겠다” 회담이 결정되자 김 대통령은 아침 저녁으로 만나 보고를 받는 홍 장관에게 악수를 청하며 “수고했다,고맙다”고 격려,회담에 거는 기대를 짐작하게 했다.

이날 밤 홍 장관은 마음의 여유가 생긴듯 관계자들에게“과잉으로 비칠까봐 밖에선 얘기도 못하지만,40년간 외교무대에서 뛴 나도 쫓아갈 수 없을 정도로 (대통령의 감각이)앞서간다”며 “동아시아의 리더인 대통령을 모시고 외교장관을 하는게 행운”이라고 했다.

국내에선 여전히 어두운 소식이 들리고 있지만 취임초 외자유치에 치중했던 김 대통령의 정상외교가 IMF 위기극복 이후 갈수록 탄력이 붙는 것 같아 그나마 다행스럽다.