26일 단행된 국민의 정부 ‘2기’ 대장급 인사는 군 조직을 안정시키는데초점을 맞춘 것으로 해석된다.

그동안 군내에서는 올봄에 임명된 이수용(李秀勇)해군참모총장을 제외한 대장급 7명의 임기가 모두 내년 3월이어서 군지휘체계에 혼란이 생길 수 있다는 지적이 있었다.

정부는 이에 따라 통치권의 부담을 덜어주기 위해 지난 17일과 20일 사의를표명한 김진호(金辰浩)합참의장과 김동신(金東信)육군참모총장의 ‘용퇴’를 수용하는 형식으로 대장급 정기인사를 앞당긴 것으로 알려졌다.

이번에 인사발령이 난 대장급 4명 가운데 합참의장에 기용된 조영길(曺永吉·갑종 172기·전남 영광·광주숭일고)2군사령관과 3군사령관에 임명된 이남신(李南信·육사 23기·전북 익산·전주고)기무사령관이 호남 출신이다.

하지만 전문성과 도덕성에서는 시비의 여지가 없다는 게 군 내부의 지배적인 평가다.

조합참의장은 21대 오자복(吳滋福·갑종 3기),23대 정호근(鄭鎬根·갑종 5기)전합참의장에 이어 갑종 출신으로는 8년 만에 군내 서열 1위 자리에 올랐다.

군내에서 막강한 영향력을 가진 기무사령관에는 합참 작전기획부장을 지낸김필수(육사26기·전북 고창·고창고)소장이 중장으로 승진하면서 임명됐다.

국방부는 당초 김소장을 내년 3월 중장으로 진급시키는 조건으로 기무사령관에 기용하려 했으나 기무사의 반발로 중장으로 승진시켜 임명한 것으로 알려졌다.대신 김사령관의 임기를 2년으로 정해 군사령관으로 승진할 수 없도록했다.기무사령관의 영향력을 견제하기 위해 절충한 셈이다.

육군 참모총장에는 정영무(鄭永武·육사 22기·사천농고)연합사부사령관도물망에 올랐으나 육사 동기인 길형보(吉亨寶·평남 맹산·휘문고)3군사령관에게 밀렸다.

제주 출신으로는 처음으로 4성 장군이 된 김인종(金仁鍾·육사24기·제주대정고)2군사령관은 군내 대표적인 작전·정책통이라는 점이 감안됐다는 후문이다.

정연합사부사령관은 한·미 연합작전의 일관성 유지를 위해,김석재(金石在·육사23기·함양 안의고)1군사령관은 3군사령관과 함께 전방의 한 축을 책임지고 있다는 점에서 내년 3월 임기 만료 때 교체하기로 방침을 정한 것으로 알려졌다.

우득정기자 djwootk@