[워싱턴 최철호특파원] 한국과 미국정부는 노근리 사건의 공식조사를 위한협의에 착수했다.

3일 워싱턴의 한 소식통에 따르면 미국정부는 노근리 사태와 관련,한국정부가 철저한 조사를 벌인다는 방침을 밝힘에 따라 양국이 조사에 필요한 절차와 협조를 위한 논의를 시작했다고 밝혔다.

이 소식통은 “노근리 사건의 보도 이후 클린턴 대통령의 조사지시에 따라미 행정부에서 협의를 요청해왔으며 앞으로 조사에 상호공조한다는 방침 아래 협의중”이라고 밝혔다.

소식통은 또 현재까지는 조사협력이 비공식적인 차원에서 진행되고 있지만앞으로 무리없는 조사과정이 진행되기 위해 양국간 공동 조사담당관을 지정하거나 공동조사단을 구성할 수 있을 것이라고 말했다.

그는 또 조사의 실무진이 국립문서보관소나 국방부 사료고 등을 비롯,참전당사자 면접과 함께 한국인 생존자 면담,한국 내 사료열람 등 광범위한 작업이 될 것이라고 전하고 미국의 경우 이 작업은 국방부가 주관하고 있다고 말했다.

미 행정부의 관리는 “이번 사건의 경우 전쟁에서 저질러진불법행동이라는국내외 여론이 따가운 만큼 해외에 많은 군대를 주둔시키고 있는 미국정부는‘인륜에 반한 범죄’(crime against humanity)차원에서도 철저한 조사가 이뤄질 것”이라고 강조했다.그러나 그는 “당시 양민을 적으로 보라고 명령을내린 근거가 어떤 것인지에서부터 자세한 정황을 설명하기 위해서는 철저한고증이 있어야 하는 만큼 조사과정은 쉽지 않을 것”이라고 말해 조사의 어려움을 시사했다.



hay@