전국의 울창한 산림이 나무를 심기만 하고 수십년 동안 관리를 하지 않아경제적으로 쓸모가 없는 산림으로 방치되고 있다.관리 인력과 예산이 없어간벌의 손길이 미치지 못하고 있는 ‘버려진’ 산림이 전국적으로 106만㏊에달한다.

지난해부터 실업대책의 하나로 간벌사업을 하고 있지만 전국의 산림면적에비하면 실적은 미미하다.이에 따라 정부는 우리 산림의 효율적인 관리를 통해 경제적·환경적 가치가 높은 산림으로 전환하기 위해 매년 1,000억원씩향후 10년동안 관련예산을 확보,대대적인 숲가꾸기 사업을 해 나가는 방안을 추진키로 했다.

김동근(金東根) 산림청장은 3일 “울창한 숲을 국민의 휴식처로 활용하기위해 사회간접자본시설(SOC) 확보 차원에서 예산을 확보하기로 관련부처간협의를 마쳤다”면서 “오는 2001년부터 10년동안 매년 1,000억원씩을 배정,1만명의 저소득층을 산림관리 기능인으로 채용하는 등의 방식으로 매년 10만㏊씩 간벌·임도 정리 등의 숲 가꾸기 사업을 펼칠 계획”이라고 밝혔다.

정부는 현재 숲가꾸기 사업을 실업대책 차원에서 추진,실업대책비에서 올해1,776억원을 배정했으며,내년에는 1,689억원이 책정돼 국회에 계류중이다.산림청은 이에 따라 실업대책이 마무리되는 2001년도 예산편성 때부터는 숲가꾸기 관련예산을 자체 흡수,매년 1,000억원씩 확보키로 했다.

또한 산림의 공익적,문화적,환경적 기능을 높이기 위해 내년 8,127억원으로 잡힌 예산을 2001년에는 1조원 이상 확보키로 하고 기획예산처·농림부 등과 협의해 나가기로 했다.

박선화기자 psh@