정부는 올 농기계 구입 지원 예산이 바닥나는 바람에 추수에 어려움을 겪고있는 농민들을 위해 2,000억원을 긴급 지원하기로 했다.

농림부와 기획예산처는 이같은 지원 방침을 이번 주중 확정키로 했다고 29일 밝혔다.이에 따라 이르면 다음 주부터는 전국 농협을 통해 농민들이 융자금을 받아 농기계를 구입할 수 있을 것으로 보인다.

올 농기계 구입 지원 예산은 국고·농협 융자 등을 합쳐 4,919억원 규모로지난해보다 37%나 삭감됐었다.

이 때문에 지난 달 쯤 예산이 완전히 바닥났으며 자금을 지원받지 못해 가을 추수에 어려움을 겪은 농민들이 크게 반발해왔다.농림부와 예산처 등 관계 부처에도 농민들의 민원이 계속 제기돼 왔다.또 농기계 제조 회사들도 생산해 놓은 농기계를 판매하지 못해 자금 회전에 애로를 겪어왔다.

농협 자금 대출 금리는 연리 12%대이지만 농민들은 국고 융자 금리인 4% 금리를 적용받는다.금리차 8%에 대한 3개월치 이자 53억원 가량은 정부가 예산에서 지원하는 방안을 검토중이다.

농민들은 93년부터 97년까지는 정부의 ‘반값 지원’정책으로 농기계를 저렴하게 구입해왔다.지난해에는 반값 공급 정책은 중단됐지만 국고 보조와 융자 등을 합쳐 총 7,915억원이 농민들에게 지원돼 농민들이 11만6,700대의 경운기·트랙터·콤바인·이앙기 등 농기계를 지원금으로 구입했다.그러나 올해엔 소형 경운기가 많이 보급됐다는 지적에 따라 지원 예산을 대폭 줄였다가 추수철을 앞두고 예산이 바닥나는 사태가 빚어졌다.



손성진기자 sonsj@