‘정보를 차단하는 엠바고,그 권위에 도전한다’ 최근 언론계에 ‘엠바고’가 큰 이슈로 등장한 가운데 현직기자가 엠바고를 주제로 학위논문을 발표해 눈길을 끈다.조선일보 편집부 박정원(朴定遠·38)기자의 석사학위 논문 ‘엠바고를 통한 정보원의 언론통제에 관한 연구’가그것.엠바고를 주제로 한 학위논문은 이번이 처음이다.

박기자는 “10여년간 언론계에 몸담아오면서 ‘엠바고’라는 정보의 지체현상으로 독자들이 피해를 입는 현실을 짚어보고 싶었다”고 취지를 밝혔다.

논문은 이론·실제적 배경을 근거로 엠바고가 가져오는 부정적인 영향과 개선책을 담고 있다.박기자는 서론에서 “취재원의 편의나 출입기자들의 담합에 따른 엠바고는 국민의 알 권리를 제한할 뿐만 아니라 국민들에게 정신적·물질적 피해를 줄 수 있다”고 전제했다.

박기자는 분석 및 논의에서 엠바고에 대해 ▲정보원의 보도효과 극대화 및언론플레이 ▲언론 및 정보통제 ▲여론조종의 가능성 ▲정보원들간의 담합▲업무의 편의성 ▲일관성 없는 가치기준 등을 문제삼았다.중요한 정보들이엠바고로 묶임으로써 정보를 ‘가진 자’와 ‘못가진 자’사이의 불평등을초래한다는 지적이다.

그렇다면 개선책은 없는 것일까.박기자는 정보공개를 원칙으로 행정당국이국민의 알권리 확대에 노력해야 한다고 주장했다.또한 리드타임(엠바고가 풀리기까지의 시간)을 대폭 단축,기자가 보충취재후 확실히 보도할 수 있어야한다고 지적했다.엠바고 남발을 막기 위한 명확한 기준마련도 강조했다.박기자는 “기자들이 보도자료에 의존하는 행태에서 벗어나 발로 뛴다면 엠바고의 폐단도 자연히 사라질 것”이라고 결론지었다.

김미경기자