김대중(金大中)대통령 취임 1년반 동안 한국개혁에 대한 외신들의 평가는대단히 긍정적이었다.민주주의와 인권옹호자로서 김대통령의 상징성과 시장경제원칙에 입각한 과감한 경제개혁이 후한 점수의 원인으로 작용했다는 게일반적 평가이다.

초기에는 미국과 유럽,일본 등 세계언론들이 주로 김대통령의 불굴의 의지와 어려운 민주역정 속의 당선에 초점을 맞췄다.일본의 마이니치신문은 사설에 “김대통령의 불굴의 정신을 본받고 싶다”고 쓸 정도였다.

이어 우리 경제가 점차 IMF 늪에서 회생의 조짐을 보이고 대북 햇볕정책을추진하자,재벌·금융 등 경제개혁과 안보·화해협력의 병행 추진을 기초로한 대북정책을 평가하는 보도가 주류를 이뤘다.심지어 러시아 언론까지 ‘되살아나는 한국경제,경제개혁의 청신호’ ‘한반도 상공에 빛나는 태양,최상의 햇볕정책’ 등으로 극찬을 아까지 않았다.

그러나 최근 외국언론들의 보도에는 초기와 달리 재벌의 저항과 국내정치의 불안에 대한 강한 우려를 담고있다.‘한국의 경제개혁이 재벌들의 저항으로 속도를 내지 못하고 있다(LA 타임스)’ ‘대우사태 해결이 갈림길이 될 것(독일 디 차이퉁지)’ 등이 그것이다.

양승현기자 **