일본 항공자위대 전투기가 22일 처음으로 해외에 파견돼 미국 공군과 공동훈련을 실시했다.

미·일 공군은 이날 괌에서 양국의 F15 전투기 등이 참가한 가운데 ‘콥 노스 괌 99’ 훈련을 실시했다.

이번 훈련은 미일방위협력지침(가이드라인) 제정후 양국의 본격적인 첫 공동훈련으로 일본 주변 유사시 양국의 공동작전능력을 높이기 위한 것으로 전해졌다.

방위청은 지난해 여름 알래스카에서 실시된 미국,캐나다,영국 공군의 합동훈련에 F15 전투기 파견을 검토했었으나 “전수(專守)방위개념을 벗어나 주변국을 자극할 수 있다”는 비판이 일어나자 참가를 포기했었다.

25일까지 괌 앤더슨 공군기지에서 실시되는 훈련에는 양국의 미·일의 F15전투기 6대씩과 E2C 조기경계기 등이 참가하고 있다.

특히 이번 훈련은 강력한 방해전파를 피해 적기를 공격하는 전자전훈련 등일본 국내에서는 실시하기 어려운 훈련인 것으로 전해졌다.

항공자위대측은 이번 훈련에 대해 “종래의 미·일 공동훈련의 연장선상에있으나 이번 훈련의 의의가 매우 크다”면서 “이륙에서부터 착륙까지 실전에 가까운 비행이 가능해 조종사의 능력향상에 기여할 것”이라고 밝혔다.

이번 훈련은 자위대 전투기의 첫 원거리 이동훈련이라는 점에서 자위대의활동확대를 경계해온 중국 등 주변국의 반발을 불러일으킬 것으로 보인다.