“전화 한통으로도 고통받는 사람들에게 위안을 줄 수 있다는 생각에 힘든줄도 모릅니다” 홍익대 교무과 직원인 배동석(裵東錫·39)씨는 사단복지법인 ‘생명의 전화’에서 15년째 자원봉사를 하고 있다.자원봉사를 하는 날이면 학교 업무가끝나자마자 어김없이 서울 종로구 연지동 기독교회관에 있는 상담실로 달려간다.고통을 호소하는 사람들을 전화 대화로 감싸주고 해결책을 찾도록 이끌어준다.

지난 15년동안 배씨가 전화를 통해 만난 사람들은 1,500여명.한달에 두차례 4시간씩 빠지지 않고 상담,봉사 시간은 1,000시간을 훨씬 넘는다.

교육학을 전공한 그는 전화 상담에 특별한 관심을 갖고 있었다.봉사 기회를 찾던 중 대학원에 진학하던 83년 ‘생명의 전화’의 문을 두드렸다. 봉사의 일념으로 뛰어들었지만 상담은 쉽지 않았다.1년 이상 기본적인 상담학 수업에서부터 상담원 교육,견습 상담훈련 등에 열심히 참여했다.다양한 이야기를 어떻게 듣고 조언해줄 수 있는지 몸소 체험했다.

그는 ‘인간적이고 겸손한 마음’을 상담원에게 가장 필요한 자세로 꼽는다.최근들어 상담의 주제는 부부 문제,가정폭력,청소년 문제 등 가정의 갈등이 주류를 이룬다.어떤 내용이든 상담을 원하는 사람의 말을 경청하는 것이 중요하다고 강조한다.

“잘못 살아온 것을 깨달았다는 말을 들을 때마다 조금이나마 도움을 준 것 같아 뿌듯하다”는 배씨는 “그들에게서 배우는 점도 많아 힘들어 하지 않고 전화상담에 전념할 수 있다”고 말했다.

배씨는 인터넷 등을 통해 새로 나온 상담 이론을 공부하고 소그룹 활동을통해 재교육에도 열심이다.‘사람은 누구나 귀하다’는 가르침을 터득한 게가장 소중한 재산이라고 말했다.



김미경기자 chaplin7@