서울 관악구 신림13동 난우중학교(교장 李寅錫) 교사들이 가정 형편이 어려운 재학생들에게 17년째 장학금을 지급하고 있다.

“선생님,선물은 준비하지 못했어요” ‘스승 장학금’으로 공부하고 있는제자 10여명은 스승의 날을 하루 앞둔 14일 교내 등나무 쉼터에서 선생님들에게 카네이션을 달아주며 감사의 뜻을 전했다.

교사들의 선행은 지난 83년 개교 때부터 시작됐다.지금도 30%가 넘는 학생들이 생활보호 대상자 및 극빈 가정의 자녀일 정도로 이 학교에는 불우한 학생들이 많다.가정 형편이 어려워 등록금을 내지 못하는 학생들이 개교때부터 상당수에 이르렀다.

제자들의 딱한 사정을 보다 못해 교사들이 나섰다.교사들은 조금씩 돈을 보태 불우한 제자들의 학비를 대신 내주었다.

몇몇 교사들은 다른 학교로 옮긴 뒤에도 해마다 장학금을 보내오고 있다.쌍둥이 재학생의 등록금 34만원을 대신 내주고 용돈까지 주는 교사도 있다.

윤석련(尹錫蓮)교사는 지난 2월 졸업한 김모(16)군이 단지 용돈을 마련하려 절도까지 한다는 사실을 알고는 용돈을 주고학교 준비물 등을 대주며 무사히 졸업시켰다.

IMF사태 후에는 공납금 미납자가 더 늘었다.15만원 가량인 공납금을 낼 형편이 되지 않는 학생도 전체 학생의 15% 정도인 200여명으로 불었다.

그래서 뜻을 같이한 교사 27명은 지난해 5월 ‘교사장학회’를 만들어 본격적으로 학생들을 돕기 시작했다.지난해 학생 6명에게 장학금을 준데 이어 올해에는 8명을 도울 계획이다.

그래도 장학금은 크게 부족해 교사들은 종교단체와 기업,독지가들을 상대로 장학금 유치 활동도 열성적으로 펴고있다.

한 교사는 서울 강남구 개포동 천주교성당과 모 장학회에서 350만원을 지원받아 24명에게 지급했다.또 다른 교사는 신림본동 왕성교회에서 500여만원을 유치,결식 학생 25명에게 점심을 주고 매월 쌀 20㎏씩을 지원해주고 있다.

이렇게 해서 지난해에는 235명에게 장학금을 주었고 올해에도 이미 154명에게 전달했다.

지난 13일 교사 장학금을 받은 1학년 최윤미(13)양은 “촌지 문제로 스승의 날에 초등학교 문을 닫는다는 얘기를 들었지만 촌지는 우리 학교에서는 상상도 할 수 없다”며 고마워했다.

이종락기자 jrlee@