20세기 막바지,다가오는 새로운 천년을 목단꽃 축제 같은 행복감으로 맞이하고 싶다.우리는 인간의 행복을 위한 조건의 문제로,물질적 추구만이 아닌그 이상의 조건들이 있음을 살아 있는 경험을 통해서 알고 있을 것이다.그러면 우리의 연분홍 행복은 어디에서 오는가.행복의 구체적인 조건은 무엇인가.

최근 한 여론조사 기관에 의해 전국의 20세 이상 남여 1,000명을 대상으로‘1999년 한국의 행복지수’를 조사한 결과가 밝혀졌다.이 조사에 따르면 IMF이후 44%가 불행해졌다는 생각을 갖고 있고,50.7%는 변화가 없다고 응답했다.이에 반해 행복해졌다는 응답은 5.4%에 그쳐 IMF가 우리에게 여러가지 불행의 주범임을 확인시켜 줬다.

이 조사는 또 행복의 첫째 조건은 ‘가정의 화목’이 31%로 가장 많았고,건강(28%),재산(17%) 등이 그 뒤를 이어 한국인이 행복을 가정에서 찾고 있음을 알려주고 있다.한국인의 ‘행복지수’는 58점.젊은 세대는 행복지수가 높은 반면 50대 이후 행복지수는 크게 하락한다.왜 그럴까.그것은 아마도 육체적 소외감과 정신적 상실감 때문일 것이다.

현대는 개성 중심의 시대로 옮아가면서 개인은 자꾸 강해지고 있으나,가족이나 집단은 급속도로 와해되고 있는 실정이다.서구의 극단적 개인주의와 자연정복주의를 반성하면서 어떤 대안을 찾아야 할 것이다.그것은 개인과 공동체의 관계에 대한 또 자연과 개인의 관계에 대한 우리의 옛 미덕을 되살리는 일일 것이다.

돌아가신 아버님은 슬하에 6남매를 두셨다.특히 맏아들인 나에게 자나깨나강조하신 것이 가화만사성(家和萬事成)이다.역시 가정의 화목이었다.지천명의 고개 마루를 넘어 딸을 출가시켜 놓고 보니 갈수록 그 말씀이 새록새록실감난다.

물소리처럼 이어지던 안식구와의 실랑이도 이제는 그만두기로 다시 마음 먹는다.가정의 화목이 가장 빛나는 기쁨이라는 것이 나이테 따라 다가오기 때문이리라.



홍희표 목원대교수·시인