북한을 통해 백두산으로 가는 관광코스가 빠르면 상반기 중 열릴 전망이다.

국내 해운해사인 동부페리와 중국의 외운길림집단공사는 최근 강원도 속초와 북한 나진,중국 훈춘을 잇는 직항로를 개설,여객과 화물을 수송한다는 데 합의하고 이를 위해 다음달 합영회사인 동춘항운(주)을 설립키로 했다.러시아 연해주와 중국 길림성,몽골 등 동북아시아로 연결되는 이 수송로가 개설되면 지금까지 중국 북경으로 우회해야 했던 백두산 관광이 북한을 경유해가능해질 전망이다.

이와 관련,동부페리 文俸洙 사장은 23일 “중국 외운길림집단공사와 다음달 중 동북아 직항로 운영을 전담할 합영회사를 설립할 예정”이라고 말하고“남북한과 중국 당국도 긍정적 반응을 보이고 있어 빠르면 5월 중 직항로개설이 이뤄질 전망”이라고 말했다.이 직항로는 속초와 북한의 나진∼원정리,중국 권하∼훈춘을 바다와 육로로 연결하는 것으로,현재 부산과 나진을잇는 직항로가 개설돼 있으나 관광객 등 민간인을 수송하는 직항로는 이번이 처음이다.

대한무역투자진흥공사(KOTRA)도 ‘북동아시아의 수송인프라 현황과 전망’이라는 보고서를 통해 남북한 정부간 의견 차이가 해소돼 오는 5월까지 이수송로가 열릴 수 있을 것이라고 밝혔다.

동부페리 文사장은 “지난 96년 나진을 방문,북한 및 중국 외운공사측과 함께 직항로 개설을 위한 현지여건 등을 조사했다”고 밝히고 “관계당국간 협의가 성사단계에 이른 것으로 안다”고 덧붙였다.

陳璟鎬 kyoungho@