우리 방송의 저질화 현상은 어제 오늘의 일이 아니다. 金大中 대통령이 방송개혁위원들에게 위촉장을 수여하는 자리에서 상업성 방송의 대수술을 예고한 것은 방송의 폭력·선정성을 더 이상 방치할 수 없다고 판단한 데 따른 것으로 보인다. 방송의 역할이 날로 커지고 사명감이 더욱 강조되는 요즘 이 경고가 우리의 방송이 다시 태어날 수 있는 신호탄이 되기를 기대한다. 특히 방송은 국민정신의 건전화에 지대한 영향을 준다는 점에서 철저한 자기반성이 요구된다.

우리의 TV는 그동안 10대들의 성폭행을 여과없이 내보내는가 하면 피에로나 꼭두각시를 방불케 하는 해괴한 옷차림,드라마 불륜과 범죄프로 등 저질을 범람시킨 것은 누구나 부인하지 못한다. 또 범죄사건을 재현한답시고 매춘 도박 절도 강간 가출에 이르기까지 일그러진 사회의 일면을 사회 전체의 모습인 양 화면에 반영하기도 했다. 가뜩이나 국제통화기금(IMF)한파로 얼어 붙은 사회를 부정적인 면으로 과장하는 것은 부당하다. 이로 인해 대민봉사등 업무수행에 바빠야 할 경찰들이 하릴없이범죄재현 카메라에 이끌려 다니거나,100만원어치 호화쇼핑에 소개 등 우리 사회의 아픔을 외면한 무신경한 프로그램을 보면 저 방송사는 어느 나라에 속했는지 묻고 싶을 정도다.

내용방송이 이처럼 정도를 벗어나 우왕좌왕하는 것은 두말할 것도 없이 시청률 지상주의 때문이다. 광고수입의 노예가 되어 광고주에게 끌려다니는 동안 만신창이로 이리 찢기고 저리 찢겨서 추한 몰골로 전락해버린 탓이다. 공영방송의 경우는 광고주에 예속당하지 않는다는 자부심 때문에 방송만의 자유를 마음껏 구가할 수 있을 텐데도 오히려 프로그램 경쟁에 앞장서는 느낌이다. KBS TV는 아예 광고를 없애는 방안을 이번 계제에 강구해볼 만하다고 생각한다.

방송은 모든 가족이 함께 본다는 점에서 막강한 영향력을 지니고 있다. 사회의 밝은 부분과 긍정적인 면을 강조하면 사회가 건전하고 올바르게 흘러갈것을 알면서도 시청자에게 흥미를 제공하는 데 급급해서 부정적인 면을 과장 반영하는 일을 고집한다면 사회를 어두운 쪽으로 몰아가려는 고의로밖에 볼수 없다. 새로 발족한 방송개혁위도 잘못된 내용에 대해 전처럼 형식적인 징계나 ‘시청자 사과’에 머물지 말고 저질 프로그램을 만든 사람은 두번다시 방송에 발붙일 수 없게 강력한 처벌장치를 만들어야 한다. IMF체제를 현명하게 극복하기 위해서는 국민에게 영향력이 가장 큰 공중파방송부터 정신을 차려야 한다. 방송이 건강하게 거듭나기를 촉구한다.