오쿠라 가즈오(小倉和夫) 주한 일본대사는 16일 한·일 양국이 자유무역지역 설립이나 경제통합 가능성에 대해 민간 또는 공공기관의 연구를 추진할 것을 제안했다.양국간 경제각료간담회의 설치도 정식 제의했다.

오쿠라 대사는 이날 전국경제인연합회 최고경영자 월례조찬회에 참석,“양국이 지역경제협력체인 아시아·태평양경제협력(APEC)에 참여하고 있으나 엄밀한 의미에서의 지역경제통합에는 속해 있지 않다”며 “앞으로 자유무역지역 설립이나 경제통합 가능성에 대해 민간 또는 공공기관에서 연구를 추진할 필요가 있다”고 말했다.

오쿠라 대사는 “세계경제의 자유화와 개방화 추진 과정에서 한·일 양국이 공동관심 분야에서 자유롭고 공정한 룰을 만들기 위해 주도권을 잡는 것이 바람직하며 이를 위해 양국 경제각료 간담회를 설치하는 것이 한 방안”이라고 밝혔다.<權赫燦 기자 khc@seoul.co.kr>