◎강준만 교수 인기 힘입어/창간때보다 독자 10배이상 증가/비평당한 정치·언론인 침묵/‘토론문화 정착’ 의도엔 미흡

양적으로는 성공,기획의도를 살리는데는 미흡.

전북대 신문방송학과 강준만교수가 펴내는 월간 ‘인물과 사상’(02­471­4439)에 내려진 평가다.

언론개혁과 실명비판을 기치로 내걸고 지난 4월 첫 선을 보인 이 잡지는 창간 초기 구독자가 400여명이었으나 9월호가 발매된 현재 4,700여명에 이르러 반년 남짓만에 10배이상 늘었다. 서점 판매와 가판을 하지 않고 독자판매에 의존해온 점을 감안하면 성공이라는 것이 주위의 평가다.

강교수의 동생이자 발행인인 강준우씨는 강준만 교수의 스타성이 잡지가 빨리 영역을 확보하게 된 비결이라고 풀이한다. 즉 ‘김대중죽이기’ 등 그동안의 저서를 통해 확보된 독자군들이 인물과 사상으로 전이됐다는 것이다. 개인적 인기외에도 언론 등 권력기관 비판에 대한 사회적 공감대가 형성돼 있는 것도 성공요인으로 꼽힌다.

이 잡지가 그동안 비평을 가한 인물은 한나라당 조순 전 총재,제정구 의원과 조선일보 김대중 주필,유근일 논설위원 등. 9월호에는 한나라당 이부영 의원을 도마위에 올렸다. 강교수는 개혁성향인 이의원이 밥그릇지키기에 급급,햇볕정책을 용공으로 몰아 붙이고 부정부패에 대한 사정을 우파에 대한 탄압이라고 주장하는 한나라당의 작태에 침묵을 지키는 것은 묵시적 동조나 마찬가지라고 비판한다.

그러나 인물비평을 둘러싸고 논쟁이 벌어진 적은 한번도 없어 아쉬움을 남긴다. 비평을 받은 이의원을 비롯 당사자들이 아무런 반응을 보이지 않아 비평문화 정착이라는 당초 의도를 살리지 못하고 있는 것이다. 그 이유에 대해서는 강교수의 비평에 있어서의 논리성 결여,혹은 당사자들의 논쟁확대에 대한 기피심리 등 몇가지가 제시되고 있다.

어쨌든 강교수의 시도는 비평부재의 우리 풍토에 토론문화의 장을 열어 놓았다는 점에서는 평가할만 하지만 반론을 끌여들어 토론의 장으로 이끌지 못한 한계는 극복해야 할 과제라는 것이 대체적인 지적이다.<任泰淳 기자 stslim@seoul.co.kr>