【로스앤젤레스 AP 연합】 목성 최대 위성인 가니메데에서 바다가 존재했었을 것이라는 흔적과 함께 13개 분화구 형태의 구멍이 확인됐다.

미 국립항공우주국(NASA)이 16일 이를 증명하는 가니메데 근접 촬영사진을 공개했다. 근접 촬영사진에서 드러난 분화구형태의 구멍은 혜성이 중력에 이끌려 목성과 충돌하면서 만들어진 것으로 추정되며 특히 이 분화구들에선 지구의 화산과 달리 용암이 아닌 물이 분출됐을 것으로 짐작되고 있다.

실제 천문학자들은 위성의 표면밑에 바다가 존재했을 것으로 추측중이다. 브라운대 행성학자 제임스 헤드는 열,액체형 물, 운석의 충격으로 생기는 유기물 등은 생명존재의 요건이 될 수 있으나 “아직 생명이 존재했었는지 여부는 알 수 없다”고 밝혔다.

태양계 위성중 가장 큰 가니메데는 직경 5,230㎞로 수성보다 크고 화성의 4분의 3 규모이다.