【도쿄=姜錫珍 특파원】 오는 25일로 예정된 클린턴 미국 대통령의 중국 방문을 지켜보는 일본의 심기가 편치만은 않아 보인다. 아시아 지역의 안정에 기여할 것으로 보는 한편 미국과 중국의 밀월관계가 일본에게 운신의 폭을 좁혀 줄수도 있다고 보기 때문이다.

일본은 겉으로는 기대섞인 환영의 입장을 보이고 있다. 89년 텐안먼(天安門) 사태 이후 얼어붙었던 양국관계가 이번 방문으로 ‘정상화’될 것으로 보고있다. 나아가 미중 양국의 관계개선이 세계 특히 아시아 정세의 안정화에 크게 도움이 될 것으로 기대한다.

요미우리신문은 22일 사설을 통해 “아시아 지역의 경제위기 그리고 인도와 파키스탄의 핵실험 등으로 아시아 지역 정세가 흔들리며 중국의 정치적,경제적 비중은 점점 커져 왔다”며 “양국의 대화는 양국 관계뿐만 아니라 아시아와 세계의 장래를 점치는 시금석이 될 것”이라고 평가했다.

그러나 한편으로 일본은 미국과 중국의 밀월 관계를 우려하고 있다. 자칫 ‘일본 배제’로 연결될 수 있기 때문이다.

일본은 클린턴 대통령이 중국방문길에 일본에 들러 ‘중국방문 보따리’에 대해 설명해 주기를 강력히 희망했었다. 그러나 중국은 이의를 제기했고 클린턴은 중국 방문을 마치는 대로 돌아 가기로 했다. 일본의 소외감을 달래기라도 하려는듯 올브라이트 국무장관을 보내 방중결과를 설명토록 했다.

또 미국 정부 고위 관계자들은 클린턴의 중국방문이 결정된 지난 봄부터 잇따라 일본을 방문,“미중 관계를 위해 미일 관계를 약화시키지 않을 것”이라는 점을 강조해 왔다.

그럼에도 불구하고 4월말 5월초에 걸친 황금연휴 기간동안 일본의 정치 지도자들은 미국을 대거 방문,미국 정부 관계자와 만나 “미일 관계가 아시아안전보장의 기축이라는 점에서 변화는 없다”는 말들을 이끌어 내기 위해 진력했다.

최근 엔화가치 하락 사태와 관련,일본은 ‘진원지’로 지목돼 미국으로부터 따가운 눈총을 받은데 비해 중국은 ‘충격 흡수판’으로서의 역할이 부각됐었다.

일본의 일각에서는 ‘엔화 파문’도 클린턴 대통령의 방중과 맞물려아시아 지역에서 중국의 영향력을 키워주는 변수가 될 수있다고 우려하고 있다.

1998-06-23 11면

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