◎광명乙 보선 승리로 현체제 재창출/동교동계와 함께 黨운영 양축 형성/일부 중진의원 견제 속셈도 깔린듯

국민회의 趙世衡 총재 권한대행이 정치생명을 건 ‘도박’에 나섰다. ‘광명을 보궐선거 출마’라는 金大中 대통령의 히든카드를 전격 수용,‘벼랑끝승부’에 몸을 던진 것이다.

이번 노림수의 귀착지는 확고한 趙대행 체제의 재창출이다. ‘지도부 무기력’이란 당내외의 집중포화에 직면,반격의 무기를 7·21 재·보선 선거에서 찾겠다는 계산이다. 선거 승리의 경우 7·21 재보선 사령탑으로서,‘살신성인(殺身成仁)’의 실행자로서 적어도 내년 5월 전당대회까지 ‘趙체제’의 유지가 가능해 진다는 의미다.

반면 이번 趙대행 출마가 ‘동교동계 작품’이라는 점에서 향후 당 지도체제의 방향을 가늠할 수 있다. 그동안 ‘趙대행 흔들기’라는 비판에 직면하자 동교동측은 “趙대행이 승리하면 역으로 탄탄한 정치적 기반을 구축하게 될 것”이라는 반론으로 맞섰다.

당내 세력이 미약한 趙대행의 ‘자력갱생’을 도와 ‘趙대행­동교동계’두축으로당을 ‘개혁 전위대’로 이끌겠다는 金大中 대통령의 구상이다. 그동안 동교동측의 집요한 설득도 전폭적인 당의 지원에 초점을 맞췄다는 후문이다.

7·21 재·보선 이후 당권을 노리는 金相賢 의원 등 일부 당내 중진들을 겨냥한 ‘견제 카드’라는 시각도 있다. 비교적 ‘자기 색깔’이 없는 趙대행의 입지를 강화시키는 것이 집권당 체제 정비에 유리하다는 계산이다.

하지만 정치라는 것이 늘 ‘희망사항’만이 실현되는 것은 아니다.선거 패배시 ‘趙대행­동교동계’의 연합전선은 걷잡을 수 없는 ‘책임론’에 시달릴 가능성이 높다.

최악의 경우 주류­비주류의 갈등으로 당내 분란의 장기화도 가능하다. 이래저래 趙대행은 ‘양면의 칼날’을 쥐고 있는 형국이다.<吳一萬 기자 oilman@seoul.co.kr>