얼굴뼈를 다친 중상환자는 보통 외상환자와 마찬가지로 숨을 쉬도록 도와주고 출혈을 멈추게 하는 응급처치를 제일 먼저 해야 한다.얼굴말고 머리와 가슴에 치명적인 손상이 있는지를 확인해 치료 우선순위를 정하는 것도 중요하다.

얼굴 부위에서 가장 흔하게 다치는 뼈는 얼굴 가운데 있는 코뼈다.성장기 어린이는 코뼈가 다치면 콧등이 부어 오르기 때문에 뼈가 휘어진 것을 모르는 채 넘겨,코가 비뚤어진 사실을 뒤늦게 발견할 때가 종종 있다.코뼈가 부러진 것은 방사선촬영만으로 쉽게 알아내기가 어렵다.따라서 다치고 3∼4일이 지나서 부기가 가라 앉을 때 전문의의 진찰을 받아 늦어도 일주일 이내에 부러진 코뼈를 똑바로 세워야 코가 휘어져 자라는 것을 막을 수 있다.

다섯 살 아래 어린이의 얼굴뼈는 비교적 부드러워 쉽게 부러지지 않고 또 뼈가 아무는 속도가 어른보다 빠르다.어린이는 턱뼈가 부러져 치아의 교합이 약간 변형되었어도 자라면서 영구치가 날 때 저절로 교합이 맞아 들어갈 정도로 적응력이 뛰어나다.

중요한 것은 턱뼈가 부러지면빠른 시일내에 뼈를 맞추고 고정해야하는 것이다.다치고 일주일이 지나면 벌써 뼈를 제자리로 맞추는 것이 힘들어질 정도로 어린이의 뼈는 쉽게 아문다.

따라서 어린이 얼굴뼈의 골절수술은 가능하면 빨리 해 수술의 적기를 놓치지 말아야 한다.또 다치면서 턱을 움직이는 악관절을 함께 다칠 수 있어 반드시 방사선 촬영으로 확인해야 한다.

입을 벌릴 수 있고,치아의 교합이 맞을 때는, 부드러운 음식을 먹이고 딱딱한 음식을 피하면 잘 아문다.아래턱의 관절부위는 성장이 이루어지는 중요한 부위다.골절로 인해 드물지만 성장에 지장을 받을 수 있으므로 특히 주의해야 한다.<서울대병원 소아성형외과장>