서울 강남구와 경기 이천시가 음식쓰레기 처리의 적절한 공조체제를 마련했다.강남구는 하루 40t의 음식쓰레기를 이천시 축산 농가들에게 맡기는 대신 이를 사료화할 수 있는 시설비를 농가에 지원키로 한 것이다.국제통화기금(IMF) 사태로 각종 폐기물 재활용 방안이 새롭게 논의되고 있는 가운데 음식쓰레기 처리에 실질적 연계체계를 구축한 것은 모범사례가 될만하다.

음식쓰레기의 사료화나 퇴비화는 그간 논의를 계속 해왔던 정책 과제다.단지 수집과 운반의 소비체계가 좀처럼 마련되지 않아 뜻은 있어도 제대로 시행되지 않았다.이번 경우는 결국 이 소비구조를 지자체 단위로 협력하여 만들어 낸 것이다.따라서 다른 지자체들도 원용할만 하다.

환경부도 지난 연말 축산사료 수입가격 폭등에 따른 대책으로 축산농가와 재활용 처리업자를 지원하기 위한 음식쓰레기 사료화 육성자금 1백억원을 책정한 바 있다.그러나 이 자금 사용은 행정적으로 아직 많은 절차와 집행요건들을 정리해야만 쓸 수 있다.사정은 급박한데 행정과정이 다단계인 자금을 조금씩 나눠 쓰기보다는 인접 지자체간에 실천적 연계가 이루어지면 시행과정도 수월하고 문제해결에도 더 효율적일 것 같다.

호텔이나 대형음식점들과 축산농장들이 직접 연결하는 방법도 좋을 것이다.현재 경기 벽제의 한 축산농장은 스스로 나서서 서울 대형호텔 3곳과 잔반처리 관계를 성립시켰다.배합사료를 쓰는 것보다 월 5백만원이 덜 든다는 결과가 나왔다.서울시 중구도 하루 5t씩만 관내 잔반을 사료로 처리해도 연 7억원의 쓰레기 처리비용이 절감된다는 분석을 했다.음식쓰레기 사료화는 쓰레기처리 부면에서도 경비를 줄이는 1석2조 효과를 얻는 것이다.우리가 버리는 음식쓰레기는 연간 8조원어치나 되고 재활용률은 0.3%다.그러니 1%만 높여도 8백억원이 절약된다.음식쓰레기 줄이기운동은 이제 음식쓰레기 재활용으로 확대해야 한다.