◎“노인공경 전통문화에 감명”/이기적 미국사회 한국은 좋은 본보기

“우리가 한국에 가르칠 수 있는 것 만큼 많은 것을 한국은 우리에게 가르칠 수 있다”

미국 실바니아 노스뷰 고교 3년생인 리 앤 머초스키양의 ‘내가 아는 한국’이라는 글의 결론 부분이다.

이 글은 공보처 해외공보관이 미국에서 실시한 한국을 주제로 한 글짓기대회에서 3천100편의 응모작 가운데 최우수작으로 뽑혔다.

머초스키양과 교사부문 최우수상 수상자인 오스틴고교 교사 랠프 글렌 콜슨씨는 해외공보관 초청으로 10일 우리나라에 왔다.

지난해 러시아에서 열린 글짓기대회에서 수상한 2명과 베트남에서 수상한 3명도 이날 함께 한국에 왔다.

머초스키양은 ‘내가 아는 한국’에서 “젊은 세대가 이기적이고 세속적인 정신상태로 멀어져가는 세상에 한국은 본보기가 된다”고 말했다.한국이 현대기술과 산업의 시대에 진입했으면서도,대부분의 현대산업사회가 갖지못한 나이많은 사람에 대한 공경과 신중한 도덕성,그리고 전통적인 문화에 대한 중요성 등을 유지하고 있기 때문이라는 설명이었다.

머초스키양은 “한국말의 웃어른에 대한 존댓말 사용법이나 연장자와 물건을 주고받을때 한국인들의 공손한 태도는 훌륭한 자산”이라면서 “조상에 대한 공경은 전통문화에 대한 존중에서 오는 것”이라고 설명했다.

그는 “그러나 오늘날 미국사회는 대단히 많은 경우 이런 관습으로 부터 멀어져 커다란 폐해를 입고 있다”고 개탄하면서 “미국인들이 고난의 시기를 헤쳐나갈수 있도록 했던 조상들의 관습으로 복귀하기 위해서는 과거 공업력에서는 피후견국이었던 한국을 볼 필요가 있다”고 강조했다.

머초스키양 일행은 17일까지 7박8일 동안 국립박물관과 민속박물관,민속촌,이천도자기 마을,경주 등 우리문화와 울산 현대자동차와 현대중공업,한국종합전시장 등 우리산업을 두루 둘러보면서 한국에 대한 이해를 높이게 된다.

해외공보관의 한국 글짓기사업은 각국 청소년들에게 한국을 바로 알리고 한국에 대한 좋은 이미지를 확산시킨다는 취지에서 지난 88년 미국에서 처음 실시한 이래 매년 대상국가를 확대하고 있다.<서동철 기자>