우리나라는 자동차보유대수가 77년 27만대에서 97년 7월 1천만대로 20년만에 37배로 증가하였다.

자동차 1천만대를 무게로 환산한다면 총 1천4백만t에 이르러 엔터프라이즈 항공모함을 190개 이상 만들수 있는 비약적인 발전이다.

그러나 이러한 양적 성장과는 달리 운전자의 교통문화 의식수준은 크게 향상되지 못해 무질서와 사고가 만연하고 있다.

최근 10년간 우리나라의 교통사고로 인한 사망자수는 10만명에 이르고 부상자는 3백만명에 이르며 매일 성수대교 붕괴사고(사망자 32명)에 버금가는 피해가 발생하고 있다.

○순수보험지급액 4조원

또한 교통사고로 인한 순수보험지급액만 96년의 경우 4조원에 이르러 매년 영종도신공항(기본계획수립시 사업비 4조2천억원)건설비에 맞먹는 현금손실이 발생하고 있다.

이러한 결과는 자동차라는 물질문화의 급격한 발달속도에 비해 질서의식을 비롯한 정신문화의 발달이 미처 뒤따르지 못했기 때문에 초래된 것으로 교통에 있어서의 문화지체(Cultural Lag)현상이라고 말할수 있다.

이것은 97년 3월 교통개발연구원이 성인남녀 1천200명을 대상으로 교통문화 및 대책에 대한 시민의식을 조사한 결과에도 잘 나타나 있다.즉 운전자가 교통법규와 안전운전수칙을 위반하는 이유에 대해 ‘도로사정 및 불합리한 신호등 때문’ 41.8%,‘지키는 사람만 손해를 보기 때문’20.9% 등으로 응답하여,자동차의 소유와 이용은 구가하면서도 법규위반은 도로사정과 주변 환경 탓으로 돌리고 본인의 책임의식이 미약함을 나타내고 있다.

○안전운전수칙 안지켜

이러한 문화지체 현상은 우리나라만 겪는 것이 아니고 선진국의 경우도 과거에 비슷한 과정을 겪었다.

주요 선진국의 자동차 1천만대 도달년도와 사망자수를 보면,독일은 1963년,일본은 1967년에 도달하여 우리나라보다 30년 이상 앞섰으나,당시의 사망자수는 각각 1만4천513명과 1만3천618명으로 우리나라의 1만2천653명보다 더 많은 수준이었다.

○선진국과거도 우리 비슷

따라서 선진국도 과거에 우리나라와 비슷한 교통사고 문제를 겪었으며 우리나라도 앞으로 질서의식 개선 및 교통안전정책 추진에 의해 선진국처럼 교통사고를 크게 줄일수 있다는 가능성을 보여준다고 말할수 있다.

우리나라는 오늘날 자동차대수가 1천만대에 도달하는 양적 성장을 이룩하였으나,앞으로는 교통질서 준수,교통예절 향상 등을 통하여 이러한 양적 성장이 질적 성장으로 이어져 교통문화가 꽃피우도록 정부와 국민이 함께 노력해야 하겠다.<교통개발연 연구위원>