◎이회창­“김심중립 확고” 판단 대세굳히기/3인연대­“단일화 의미없다” 각개전투 전력

신한국당내 ‘정치발전협의회(정발협)’의 내홍으로 선두 주자인 이회창 후보와 ‘3인연대’측의 경선전략도 새로운 전기를 맞고 있다.

이후보 진영은 김영삼 대통령이 마지막 순간까지 중립을 지킬 것이라는 심증을 굳히고 있다.정발협의 내홍이 ‘김심’의 확고한 중립성을 반증하고 있다는 시각이다.

이후보측은 무엇보다 김대통령의 의중이 ‘특정후보 편들기’보다 문민정부의 정체성을 확립하려는데 있다는 분석이다.정당사상 처음으로 완전 자유경선을 통한 당내 민주화를 이뤄내 정치발전의 큰 획을 그어보려는데 진정한 김심이 있다는 것이다.

같은 맥락에서 이후보측은 당내 경선이 마무리되는대로 김대통령이 본격적인 정치구조 개혁에 나설 것으로 보고 있다.정치개혁을 완성하기에는 남은 임기가 짧지만 적어도 정치개혁의 단초를 마련했다는 점을 문민정부의 마지막 과업으로 삼으려 한다는 분석이다.

당내 민주화와 정치개혁이라는 일련의 구상을 성공적으로 실현하기 위해서는 최우선적으로 당내 경선의 공정성과 투명성이 보장돼야 하고 김심도 엄정중립을 지켜야 한다는 논리다.그렇다면 김심의 중립은 단순히 퇴임후를 보장받기 위한 제스처가 아니라 중장기적인 정치개혁 구상의 출발점인 셈이다.이후보가 합동연설회에서 정치개혁과 당내 민주화를 강조하는 것도 이러한 분석을 바탕에 깔고 있다.

물론 이후보측은 김심의 중립이 이후보의 대세론에 유리하게 작용한다는 점은 부인하지 않고 있다.그러나 후보간 연대라는 막판 변수에 따라 상황은 얼마든지 역전될 수 있다고 보고 다른 후보측이나 정발협 소속 인사들과의 물밑접촉을 한층 가속화하고 있다.

후보 단일화를 모색하던 ‘3인연대’ 멤버인 이한동 김덕룡 박찬종 후보는 전략 수정이 불가피하다.이들은 이회창 후보보다는 적겠지만 어느 정도의 반사이익을 얻게 될 전망이다.특히 이들은 ‘3인연대’에 비교적 시선을 두지 않던 정발협이 쪼개짐으로써 1차투표에서 2등을 차지하기 위한 ‘각개전투’에 힘을 쏟을 것으로 보인다.무엇보다 단일화의 파괴력을 가져올 수 있는 ‘후원세력’이 없어졌다는 점에서 ‘3인연대’는 더이상 경선구도의 탄탄한 축이 아니라는 지적이 많다.<청주=박찬구 기자>