◎6월29일전후 거취 표명 신중 검토

29일 신한국당 대선 예비후보 9인을 청와대로 불러 오찬을 함께 한 김영삼 대통령은 이회창 대표의 사퇴 문제를 한마디도 거론치 않았다.경선중립을 표방한 김대통령으로선 대표 거취를 언급하는 자체가 「김심」의 방향으로 비춰질 수 있기 때문이다.청와대측은 이대표 사퇴를 강력히 요구해온 이한동 박찬종 고문쪽에 대표사퇴 문제를 오찬석상에서 거론치 말아달라고 사전에 당부한 것으로 알려졌다.그럼에도 박고문 등은 대표사퇴를 공식제기했고,이대표는 『나에게 맡겨달라』고 응수했다.

이대표측은 대표사퇴 문제가 청와대 오찬을 계기로 일단 봉합된 것으로 본다.이 문제에 대해 언급이 없었던 김대통령의 의중을 「흔들리는 당의 단합과 결속을 위한 이대표체제 유지」로 해석하고 있다.

이대표측은 청와대 오찬을 계기로 「상황」이 나아졌다고 본다.다만 대표직은 경선에 돌입하는 적절한 시점에서 내놓는다는 원칙에는 변함이 없다고 전했다.그러나 7월 21일 전당대회를 전제로 경선돌입 시점을 보는 당내 시각은▲6월2일 경선관리위원회 출범 ▲6월10일 지구당개편대회 종료 ▲6월23일 대의원선출 완료 ▲6월29일 후보자등록 및 접수 등으로 분분하다.이대표측은 후보등록과 함께 선거운동이 시작되는 6월 29일 직전 대표직 사퇴를 신중히 검토중인 것으로 알려지고 있다.<황성기 기자>