◎고려대 의대,검색프로그램 도입 활용/항체수치 측정 암세포 존재여부를 확인/“일반검사보다 3년정도 일찍 발견” 주장/국내 의학계 “정확한 검증없다” 의문 제기

혈액검사 한번만으로 일찍 암을 발견할 수 있을까?

국내 종합병원에서 피검사만으로 인체내에 거의 모든 종류의 암세포가 있는지를 조기에 진단할 수 있는 프로그램을 도입했다고 발표,관심을 끌고있다.

암 정복의 결정적인 계기를 마련한 「청신호」로 받아들여지지만 의학계에서는 추후 검증이 필요한 방법이라는 의견이 지배적이다.

고려대 의대 의과학연구원(02­920­5398,9)에서는 지난 12일부터 조기암 검색프로그램인 「AMAS(Anti­Malignin­Antibody in Serum)」검사를 하고 있다.뉴욕대 의대 교수인 새뮤얼 보고시 박사가 지난 74년에 개발한 것으로 혈액을 채취,암세포에 대한 항체수치를 측정하여 체내의 암세포 존재여부를 검사하는 방법이다.

대부분 종류의 조기암에 대하여 첫 검사때 95%,두번째 검사때 99%의 신뢰도를 가지고 있다는 것.특히 일반 암검사보다 3년 정도 일찍 암을 발견할 수 있고,직경 1㎜ 크기의 암세포까지 알아낼 수 있다는 것이 고대병원의 설명이다.

미국에서는 88년 1월 식품의약국에서 상용화 허가를 얻었고 지난해부터는미국 의료보험조합에서 65세 이상인 사람에 대해 공인된 검사 항목으로 지정돼 있다고 병원측은 밝혔다.

검사방법은 간단하다.

환자의 혈액 10㏄를 채취,영하 70˚C로 급속냉동한 뒤 보스턴에 있는 연구소로 보내면 14∼17일 이내에 결과를 알 수 있다.비용은 30만원.

조기암검색센터 이대일 소장은 『이 검사법은 암세포가 있는지 없는지만을 판정하는 것이므로 신체 어느 부위에,어떤 종류의 암이 있는지를 밝혀주는 것으로 오해해서는 안된다』면서 『특히 조기암의 진단에만 유용한 방법이며 항체수치가 떨어져 있는,이미 진행된 암이나 말기암에는 효율성이 떨어진다』고 말했다.

그러나 국내 의학계에는 이 방법에 의문을 제기하는 이도 적지 않다.

보고시 박사가 검사 데이터를 제시하고는 있지만 발표된 지 20년이 넘도록 정확하게 어떤 방법으로 조기에 암을 진단할 수 있는지 검증되지 않고 있기 때문.서울대 병원 종양내과의 한 교수는 『1년에 4천∼5천개의 암관련 논문이 쏟아져 나오는데 AMAS는 처음 들어보는 암진단법』이라면서 『조기에 암세포를 95%이상 발견할 수 있다는 놀라운 연구결과가 지금까지 국내외에서 전혀 논의된 적이 없다는 것은 이상한 일』이라고 말했다.

삼성의료원 혈액종양내과의 한 교수도 『모든 암세포를 조기에 진단할 수 있다면 암세포가 공통적으로 갖고 있는 「항원」도 찾아냈다는 엄청난 발견으로 볼 수 있지만 아직까지는 본인의 주장일 뿐』이라고 말했다.

아시아에서는 우리나라에서 처음으로 이 검사법을 채택했으며 AMS검사를 하는 나라는 미국 외에 영국,스위스,독일,네덜란드 등 극소수에 불과하다.

고대병원측은 『이는 보고시박사가 검사시약에 대한 상업화를 원치 않아 널리 알려져 있지 않기 때문』이라고 설명했다.보고시에 대해서는 『노벨상을 목표로 암이 발생한 부위를 알아내는 방법과 암백신 개발 등의 연구를 하고 있는 것으로 알고 있다』고 말했다.<김성수 기자>