【케이프커내버럴〈미국 플로리다주〉 AP 연합 특약】 미국의 항공우주국(나사)은 6일 발전기 고장을 일으킨 우주왕복선 컬럼비아호 승무원들에게 16일간으로 예정됐던 과학탐사비행 일정을 단축,8일 지구로 귀환하라고 명령했다.

나사의 비행책임자인 제프 밴틀은 연료전지라고 부르는 이 발전기가 4일 발사때부터 아니면 그 이전부터 전기를 누출하고 있었던 것으로 보인다고 말하고 우주선에서 발전량이 계속해서 떨어질 경우 고장난 발전기로 인한 과열이 우려된다고 밝혔다.

그는 그러나 우주선과 7명의 승무원들이 즉각적인 위험에 처해 있는 것은 아니며 3개의 연료전지 가운데 2개만으로도 안전하게 활동을 할 수 있다고 말했다.