정부는 그동안 민간차원의 대북지원 품목에서 제외해온 쌀을 지원대상에 포함시키고 경제단체를 통할경우 민간기업들의 대북 지원도 허용하기로 했다.〈관련기사 2면〉

정부는 그러나 직접 현금지원이나 언론의 모금은 계속 금지하기로 했다.

통일원은 31일 『정부는 북한주민들의 식량사정이 계속 어려워지고 있는데 따라 민간차원의 지원품목과 참여범위를 확대해 나가기로 했다』면서 『외국산 쌀을 포함한 곡물의 민간지원을 허용하기로 했다』고 발표했다.

통일원은 그러나 『쌀지원 문제는 북한측이 비싼 쌀보다 옥수수등 저가곡물의 다량지원을 원하고 있는데다 우리의 수급사정 등도 감안해 결정해야 할 것』이라고 말해 이번 조치가 곧바로 국내쌀의 대규모 북한반출로 이어질 가능성은 적어 보인다.

통일원은 또 『최근 한적이 그동안 참가를 제한해온 기업의 지원참여를 공식요청해 왔다』면서 『기업의 개별적 지원은 남북경협 참여 기업체에 대한 북한측의 무리한 요구나 민간단체들의 이중모금등 예상되는 문제점을 감안해 경제단체를 통해서만 지원이 가능해지도록 했다』고 밝혔다.<최병렬 기자>