친지중에 이번 겨울방학을 맞아 생에 첫 유럽여행을 다녀온 대학교수가 있다.그분은 로마를 비롯한 이탈리아 쪽을 중점적으로 다니셨다는데 그 여행담 가운데 하나가 마음을 건드렸다.

『내가 소렌토로 갔었어요.순전히 「돌아오라 소렌토로」,그 노래 때문에 거기 가 보고 싶었어요.그 노래를 소년시절부터 불러와서 그런지,처음 보는 소렌토가 잘 아는 아주 정다운 고장처럼 느껴집디다.아아,이런 것이 예술의 힘이구나,그런 감동을 느꼈어요.』

나는 크게 공감했다.이야기를 들은 게 아니라 좋은 노래를 한 곡 들은 듯 마음이 즐거웠다.

그런데 문득 비슷한 정서가 이미 있었음을 깨달았다.예를 들어 강원도 정선에 대한 감정이 그렇다.나는 정선땅은 물론 그 근처에도 가본 일이 없다.그런데도 멀게만 느껴지는 강원도의 다른 고장들과 달리 정선은 괜히 정겹게 느껴진다.「정선 아리랑」때문이다.

뒤이어 깨달은 것이 그와 같은 정서적 반응은 비단 노래뿐만이 아니라 우리네 인간사의 모든 것에 해당한다는 사실이었다.무언가 우리 마음에 감동을 주고 긍지를 느끼게 해준 것,그런 것들이 결국 우리의 삶을 사람의 삶답게 만들어주고 우리의 삶을 풍요롭게 하며 자랑스럽게 하고 사랑할 수 있게 한다.

국난을 극복한 역사의 인물들,이웃에 참사랑을 베푸는 선한 시민들,우리 삶의 실체를 드러내는 참되고 아름다운 각종 예술품들….그런 존재들이 없었으면 우리들의 삶은 얼마나 황폐하고 고통스러웠으랴.



그러나 앞사람들께서 이미 탄식하셨듯이 우리 인생은 역시 고해라서,세상에는 그런 빛나는 기둥들을 허무는 사악하고 파괴적인 손들도 함께 날뛰고 있다.그런 손들이 강한 힘을 쓸때 우리는 의기소침하고 고통으로 번민하게 된다.요즘 한보비리사건의 당사자들은 자신들이 세상에 얼마나 고통을 가하고 있는지 제대로 알고나 있는지 모르겠다.