내가 자랄때 어머니는 설거지를 하시기에 앞서 밥그릇에 밥알이 묻어 있는가를 반드시 확인하곤 하셨다.이 땅에 살아온 어머니 모두가 음식물을 귀하게 여겼다.찬밥이 생기면 쉰 김치를 이용해 김치죽을 쑤는 등 되도록이면 음식찌꺼기를 남기지 않았다.쌀 한톨에도 농부의 땀이 배어 있다고 생각한 우리 어머니들은 음식찌꺼기를 남기는 것을 죄악으로 여겼다.

새해들어 『음식물쓰레기를 줄이자』는 캠페인이 활발하게 펼쳐지고 있다.힘겹고 어려운 시절을 슬기롭게 넘겨온 우리 어머니로서는 이런 세태를 보고 어떻게 생각하실는지.

음식낭비의 양만을 따진다면 우리나라가 세계에서 가장 풍족한 식량자원국가처럼 여겨지기 십상이다.정부가 획기적인 음식물쓰레기종합대책을 세운다고 해도 주부가 음식을 귀하게 여기지 않으면 성공할 수 없다.미국과 유럽 등 선진국 주부는 1주일의 식단을 미리 짜서 식품을 구입,식탁을 꾸며 각자의 접시에 알맞게 음식을 담아주기 때문에 음식찌꺼기가 거의 남지 않는다.

그러나 우리 주부는 이와는 딴판이다.어림짐작으로식품을 구입하고 그때그때 냉장고를 뒤져 음식을 만들고 있다.따라서 식품을 냉장고에 오래 묵히게 되고 그러다 보면 변질돼 그대로 버리곤 한다.냉장고에서 쓰레기통으로 직행하는 양이 많은 것도 이 때문이다.필요없이 냉장고를 꽉 채우는 습관부터 고쳐야 할 것이다.

그리고 접시수를 줄이자.큰 접시에 먹을 만큼의 밥과 반찬을 한데 담는다면 음식찌꺼기도 줄이고 설거지하기도 쉬워진다.찌게나 국이 남으면 다음에 찬밥을 넣어 볶아 먹도록 하자.

음식찌꺼기 줄이는 캠페인을 성공적으로 이끌기 위해서는 요식업자가 해야 할 몫이 있고 주부가 할일이 따로 있다.주부가 쌀 한톨이라도 아끼는 마음을 갖고 이런 조그마한 생활의 지혜를 실천했으면 싶다.<서울 제11지구 의료보험조합 총무부장·환경감시위원>