◎정부/아태지역 평화·안정 기여 기대

정부는 아시아·태평양경제협력체(APEC)를 장기적으로 아시아·태평양정치경제협력체(APPEC·Asia Pacific Political Economic Cooperation)로 발전시키는 방안을 회원국들에 제안할 방침인 것으로 4일 알려졌다.

정부는 APEC가 미국과 중국이 함께 가입한 유일한 지역협력체로 회원국간의 정치·안보협의가 이뤄질 경우 한반도를 비롯한 아시아·태평양 지역의 평화와 안정에 크게 기여할 것으로 보고 있다.

정부는 특히 일본이 이미 APEC 회원국이기 때문에,가입을 신청중인 러시아가 APEC 회원국이 될 경우 미·일·중·러 등 한반도 주변 4각과의 협력을 강화해나갈 수 있을 것으로 기대하고 있다.

정부는 이와함께 APEC 전체 회원국들도 지역안보 차원에서 한반도의 통일 과정을 지지하고 통일 비용을 지원할 수 있을 것으로 전망하고 있다.

정부는 그러나 중국 등의 반대로 단기적으로는 APPEC의 실현이 어려울 것으로 보고 APEC의 무역·투자 자유화 등 경제적 협력이 완숙기에 들어가는 2010년을 목표로,내년 APEC고위실무회의(SOM)부터 회원국들의 의견을 수렴해 나간다는 방침이다.<이도운 기자>