◎올까진 가입 불허… 99년부터 허용될 듯/현재 베트남·러·페루 등 11국 참가 희망

APEC는 세계 최대의 경제협력체다.지금 회원국은 18개국이지만 가입을 희망하는 나라가 날로 늘고 있다.현재까지 가입신청국은 베트남 러시아 페루 콜롬비아 파나마 인도 파키스탄 스리랑카 몽골 마카오 에콰도르 등 11개국이다.

APEC는 출범 당시 회원국이 너무 늘어나 결속력이 떨어질 것을 우려,올해말까지 신규회원국 가입유예(모라토리엄)조치를 결정했었다.유예기간이 끝나자 가입신청국 처리문제가 이번 APEC 고위실무회의(SOM)나 각료회의는 물론 정상회의에서조차 뜨거운 쟁점이 됐다.

말레이시아 인도네시아 브루나이 등은 즉시 신규회원 가입을 허용한뒤 2년뒤부터 회원자격을 부여하자는 쪽이다.반면 미국 일본 호주 싱가포르 캐나다 뉴질랜드 홍콩 등 다수 국가는 내년에 가입기준을 만들고 3년후부터 제한된 수의 신규회원을 받아들이자고 주장한다.한국은 베트남 페루 등의 가입 지지의사를 표명했다.

결국 금년말로 가입유예 조치를 폐지하고 내년에 가입기준을마련하자는데 의견이 모아졌다.이에따라 신규회원국은 98년에 결정되며 99년부터 공식가입이 허용된다.

신규회원을 받아들이기 위한 절차·일정이 마련됐다해서 가입희망국이 모두 받아들여지는 것은 아니다.



베트남은 이미 아세안에 가입되어 있으므로 APEC에도 무리없이 가입될 것으로 예상된다.그러나 태평양국가가 아닌 인도·파키스탄 같은 나라까지 회원국으로 받아들여야할지에 대해서는 부정적 견해도 많다.98년 신규회원국 선정시 또다시 논란이 예상된다.