◎김 대통령 미­중 관계 개선 중재/한­일은 미래지향적 관계 강화

24일은 동북아 신질서 형성에 중요한 날이었다고 볼 수 있다.김영삼 대통령이 강택민 중국국가주석,하시모토 일본총리,클린턴 미국대통령도 한반도 주변 3개국과 연쇄개별정상회담을 가졌다.일본­중국,미국­중국간의 정상회담도 이뤄졌다.

클린턴 대통령은 11월초 선거에서 재선,내년초 재취임을 앞두고 있다.하시모토 총리도 지난달 총선에서 승리,2차 집권내각을 구성했다.중국도 내년 15차 당대회라는 중요 정치일정을 앞두고 있다.

동북아질서를 이끄는 4개국 정상이 바뀐 것은 아니지만 미·일·중 3개국 지도자가 새로운 위치에 들어서고 있다.김대통령도 집권 후반기를 맞아 남북문제 해결을 위해 정열을 쏟고 있다.

한­미­일­중 4개국 정상간의 연쇄회담에서 거시적으로 주목되는 부분은 미­중관계다.구소련의 붕괴로 국제정치에서 미국에 맞설 나라는 중국 뿐 이라는 인식이 생기고 있다.거기에 비례해 미­중간의 알력도 깊어지고 있다.

김대통령은 강택민 주석과의 회담 상당수부분을 미­중관계 개선 중재에 나설 용의가 있음을 밝히는데 사용했다.미­중관계가 우호적으로 굴러가는게 한반도안정,나아가 동북아와 세계평화유지에 긴요하다는 인식에 따른 것이다.

중국이 북한의 태도변화를 유도하는데 건설적 역할을 하기 위해서는 중­미관계가 우호적으로 정착되어야 한다는 판단도 하고 있다.

김대통령이 이렇듯 강대국들의 관계개선에까지 「중재자」를 자임할 수 있는 바탕에는 이들 주요 지도자와의 돈독한 친분이 있기 때문이다.한국의 국력신장도 바탕에 깔려 있다. 최근 한­일,한­중 양자관계에 있어 정치적 갈등은 별로 없다.

한­일간에는 일본 정계의 보수화 움직임과 관련,과거사정리 문제가 현안이다.한­일 양국 정상은 일본에서 하시모토 내각의 재출범을 계기로 미래지향적인 관계를 더욱 강화한다는데 합의했다.

한­중­일 3국간에는 배타적 경제수역(EEZ)획정과 그에 따른 어업협정 체결이라는 문제가 있어 앞으로 추가 실무협상이 계속될 것이다.

미국을 포함한 동북아 4국은 일련의 「마닐라회동」을 통해 기존의 외교정책의 큰 변화가 없음을 보여줬다.미­중간 화해,그리고 한반도 4자회담 성사에 모두 관심을 기울임으로써 동북아 평화의 항구정착을 위한 노력을 강화하겠다는 의지를 보인 점은 돋보인다.<마닐라=이목희 특파원>