◎“미국인들 재미한인 이방인으로 인식”/주거지 고립·「부자」 등 고정관념에 범죄표적

「21세기 동북아시아의 역사인식과 평화」를 주제로 한 국제학술회의가 15일 연세대 알렌관에서 개막됐다.연세대 동서문제연구원이 주최하고 공보처 해외공보관과 한국언론회관이 후원한 이 학술회의는 16일에는 서울 스위스그랜드호텔로 자리를 옮겨 열릴 예정.마빈 다이몰리 전 미국 하원의원이 16일 발표할 「한국과 한국인에 대한 미국의 이미지」를 요약한다.

한국전쟁이 발발하기까지 한국을 아는 미국인은 거의 없었다.한국인 역시 미국에 유학온 학자들을 제외하면 미국과 미국인들에 대해 제대로 알지를 못했다.

그러나 한국전쟁이 끝난뒤 새로운 현상이 발생하게 된다.1950년대 후반부터 70년대까지 한국인들은 대규모로 미국으로 이주했다.그러나 당시 한국인들은 준법적이었고 종교적이었으며,미국인들의 일자리를 빼앗지도 않았고 미국정치인들을 위협하지도 않았다.

하지만 차츰 이민자가 늘어나면서 새로운 혁명이 일어났다.한국인들은 조그만 사업들을 시작하며 돈을 모으기 시작했다.60∼70년대 도시폭동이 일어나며 유태인들은 상점을 한국인들에게 팔기 시작했다.한국인들의 불안정한 생활은 좋지않은 모습을 드러내기 시작했다.로스앤젤스에서는 거친 손님들과 한국인들 사이에 충돌이 일어나고,뉴욕의 빈민가에서는 한국상점들이 흑인들을 고용하지 않는다는 이유로 시위를 하기도 했다.

이러한 가운데 「로드니 킹 사건」이 터지고 연속적으로 폭동이 일어났다.대략 1천6백개의 한국인 상점이 불에 타거나 피해를 보았다.지금까지도 이들의 상당수는 다시 일어서지 못하고 있다.

자력갱생했던 한국인들은 처음으로 자신의 재생을 위해 그들의 정부에게로 관심을 돌리기 시작했다.

이러는 동안 한국에서는 새로운 민주주의가 출현하고 있었다.이제 미국의 한인 2세들은 한국을 새로운 기회의 장소로 인식하고 있다.

이제 새로운 문제들이 제기되고 있다.미국의 한국인들은 한국과 자신들의 이미지 개선을 위해 무슨 일을 할 것인가를 궁리하고 있다.

그러나 앞으로의 여정은 매우 험난할 것이다.진정한 문제는한국의 미래와 미국에게 투영되는 한국의 이미지라고 할 수 있다.

한국인들은 모두 강한 국민들이다.그러나 미국인들이 한국인들에게 갖고 있는 이러한 존경심과는 별도로 개발 초기 캘리포니아에 들어왔던 중국인이나 일본인 만큼 한국인들을 제대로 알고 있지 못하고 있는 것이 사실이다.

미국 한인들은 거주지역의 고립 등으로 이방인으로 인식되고 있다.고립주의는 또 「모든 한국인들이 부자」라는 고정관념을 유발했다.한국인에 대한 고정관념은 또 화려한 몸치장과 비싼 자동차에서부터 연유한다.결국 이러한 인상들은 한국인들이 범죄의 좋은 목표로 만들었다.

그러나 전후에 출생한 새로운 한국인 세대가 성장하고 있다.그들은 젊고,미래정신을 가지고 있으며,자유와 민주주의에 대한 신념을 갖고 있다.그들이 다소 주춤했던 한국의 후퇴적 양상을 다시 되돌릴 수 있을 것이라는데 대해 누구도 의심하지 않고 있다.

결국 최종적으로 가족과 종교·노동과 교육에 대한 한국인들의 가치는 확산되어 갈 것이다.