◎12일 새벽 총격전 벌이며 탈출중 부상/통일전망대옆 초소로 넘어와

국방부는 13일 낮12시50분쯤 북한군 제31사단 민경대대 소속 곽경일 중사가 강원도 고성군 동부전선 통일전망대 옆 우리측 관측초소(OP)를 통해 귀순해 왔다고 발표했다.〈관련기사 3면〉

국방부는 곽중사가 12일 새벽 매복근무중 탈출을 시도했으며 추격에 나선 북한군의 총격을 받아 총상을 입었으나 생명에는 지장이 없다고 밝혔다.

올들어 비무장지대 등을 통해 귀순한 북한군이나 주민은 지난 5월 미그기를 몰고 귀순한 북한 공군의 이철수 대위를 포함,5번째다.

곽중사는 귀순직후 『남으로 탈출했다는 사실을 알고 추격하던 북한군이 총을 쏘는 과정에서 부상을 당해 하룻동안 비무장지대(DMZ)안에서 숨어있었다』고 말했다.

곽중사는 우리측 관측초소에 이르러 백기를 들고 귀순했다.

군당국은 곽중사를 강릉의 군병원으로 옮겨 응급치료를 한뒤 정확한 귀순동기 및 귀순경로 등을 조사하고 있다.

국방부는 『12일 상오4시30분과 7시쯤 강원도 고성군 구선봉 일대 육군 뇌종부대가관할하는 군사분계선(MDL) 북측지역에서 난 여러발의 총성과 폭발음은 곽중사의 귀순을 저지하기 위한 것으로 판단된다』고 설명했다.

한편 곽중사가 탈출할때 2명이 동반귀순을 시도,북한군간 총격전에서 다른 1명은 중상을 입어 탈출에 실패한 것으로 알려지고 있으나 군당국은 이에 대해 『확인되지 않고 있다』고 밝혔다.〈황성기 기자〉