클린턴과 돌,미국 대통령후보 간의 TV토론 1차전 결과는 「기대」와 「현실」간의 차이를 명백히 드러내 보였다.돌 후보는 예상보다 선전했지만 그럼에도 그의 인기,지지도는 오히려 조금 더 낮아졌다.

이에 대해 전문가들은 「케이오(KO)도,전대미문의 대실수도」 발생하지 않았기 때문이라고 말한다.이 말을 뒤집어 보면 7천만명 이상의 미국인이 극적이지만 어이없는 KO패나 대실수를 은근히 기대하면서 차기 대통령이 될 사람의 정견발표를 시청했다고도 할 수 있다.

TV토론의 원조격인 60년의 TV토론에서 케네디가 닉슨에 극적인 역전을 거둔 이후 대통령후보와 일반유권자가 다함께 일종의 「미국병」에 걸려 있음을 보여주는 대목이라 할 만하다.

당시 8년간이나 부통령직에 있던 관록의 닉슨은 순진하게 토론 당일 TV출연용 분장을 거부했는데 이 맨얼굴 고집이 닉슨으로부터 대통령 자리를 뺏어갔다는 게 정설이다.이날 라디오로 토론을 청취한 사람은 닉슨이 이겼다고 생각을 굳혔으나 닉슨의 어머니마저 TV에 나온 아들의 얼굴을 보고 어디 아프냐고 곧전화를 할 만큼 지친 것으로 비쳐졌다.케네디는 0.3%,11만5천명의 간발의 차로 대통령에 당선됐는데 TV시청 후 마음을 정한 유권자는 6%였고 이들 대부분이 케네디를 찍었다.

이후 대통령후보들은 케네디반전 「신화」의 환상을 품거나 두려움을 느끼며 토론대에 나섰지만 반전다운 반전은 다시는 재현되지 않았다.첫 TV토론 이후 누구도 어이없는 대실수를 저지르지 않은 때문이다.

16일의 2차전에선 돌 후보가 필사의,이판사판의 KO성 펀치를 시도할 지도 모른다.그러나 클린턴 대통령이 역사책에 남을 대실수를 저지르지 않는 한 잘해봤자 기껏 본전일 가능성이 크다.