가장 맛있는 한국음식이 뭐냐니까 『인삼과 닭을 넣은 죽』이라고 어렵게 말했다.『혹시 삼계탕 아니냐』고 묻자 맞다며 큰 소리로 깔깔거리는 모습이 영락없는 신세대 여대생이다.

네덜란드 나이메겐대학 언어학과 3학년인 리사 드 그루트양(21).그녀는 말하자면 「국제 배낭족」이다.한국에는 여름방학을 맞아 지난주말에 왔다.

23일 아침 덕수궁에서 만난 그루트양은 주춧돌 하나도 놓치지 않으려는 진지한 표정이었다.힘차게 뻗어오른 처마선과 신비스런 단청의 화려함에 연신 「원더풀」,「인크레더블」을 외쳐댔다.

그녀는 매일 자정이 넘어서야 잠자리에 든다.동서양이 교차하는 한국에서의 여름밤을 잠으로 지나치기엔 너무 아까워서다.새벽 6시면 기상,전날밤 짜놓은 일정표에 따라 분주히 움직인다.일단 이번주까지는 서울을 샅샅이 둘러볼 참이다.

다음주부터는 경주,부여 등 사적지 답사를 계획하고 있다.불교와 유교의 접목으로 이뤄진 극동 문화의 신비를 한껏 느끼고 싶기 때문.

그녀가 한국을 택한 것은 TV와 사진으로만 보던 동양의 아름다움을직접 눈으로 확인하기 위해서다.

배낭여행이라면 전문가라고 자부하지만 이번에는 사정이 달랐다.동양권은 물론이고 서울처럼 매머드 도시를 방문하기는 처음이어서다.까닭에 4백쪽이 넘는 한국소개 책자도 구했고 인터넷에서도 많은 정보를 얻었다.

앞으로 3주동안 더 있으면서 국내 대학들도 두루 다녀볼 생각이다.한국의 젊은이들과 밤샘 토론도 마다하지 않겠단다.

『한국여행의 어려운 점이라면…,글쎄요,우선 거리이름이 몇 가 하는 식의 숫자로 안돼 있어 헷갈립니다.차들도 너무 많은 것 같아요』

그녀의 말에서 교통문제를 근본적으로 해결하지 않고는 관광한국이 어렵지 않을까 하는 생각이 들었다.<김태균 기자>