◎“개도국 진출 유리” 다국적기업화 큰 힘/침체된 그룹 분위기 쇄신… 세계진출 최대 활용/이 회장 부·명예 절정… 전문인에 경영 맡길수도

이건희 삼성그룹 회장의 IOC위원 피선이 앞으로 삼성그룹의 행보에 어떤 변화를 가져올까.

이회장이 비자 없이 어느 나라나 입국할 수 있고 국가원수와 쉽게 면담할 수 있는 위치가 된 것만으로도 삼성은 이미 해외비즈니스에서 날개를 달았다고 볼 수 있다.특히 이회장이 비자금사건을 겪었고 반도체 경기부진으로 그룹차원의 전기를 마련해야 할 판에 일어난 경사여서 삼성은 온통 축제분위기다.비서실 관계자는 『IOC위원의 위상이 국가원수급이라는 점에서 비즈니스하기는 매우 유리한 입장』이라며 『개발도상국의 개발프로젝트에 접근하는 데 그만큼 유리하고 그룹의 브랜드 이미지를 알릴 수 있다는 점에서 IOC위원 피선은 적지 않은 기업투자로 볼 수 있다』고 했다.

이회장의 IOC위원 피선을 계기로 삼성은 스포츠와 기업경영에 새 계기를 맞았다.삼성은 이미 애틀랜타에 1백50만달러의 스폰서비용을 부담,국내업체로선 유일하게 「삼성 96엑스포」 전시관을 개설,운영하고 있다.올림픽기간중 CNN을 통해 대대적인 그룹이미지광고를 내보낼 계획이며 98년에 열릴 방콕 아시안게임에 9백만달러를 들여 톱스폰서자격을 따낸 상태다.삼성의 이같은 「스포츠경영」은 오는 2005년까지 다국적기업으로 변모하겠다는 성장전략을 바탕에 깔고 있는 것이어서 향후 세계경영구도와도 맞아떨어진다.

이처럼 재벌총수의 IOC위원 피선은 그룹차원에서 시너지효과가 매우 크다.특히 이회장 개인으로서도 부에 이어 명예까지 거머쥐게 됐다.재계는 삼성이 이번 기회를 반도체 경기침체로 가라앉은 그룹분위기를 쇄신하고 한차례 약진을 위한 전기로 삼을 것으로 보고 있다.이는 삼성의 경영여건이 전반적으로 어렵다는 데서 설득력이 있다.작년까지 그룹의 효자노릇을 하던 삼성전자가 반도체값 폭락으로 비상이 걸렸고 조선부문도 수주물량이 감소하는 등 주력업종이 고전하고 있다.새로 진출한 자동차부문에도 막대한 자금이 투입돼 그룹 전체 경영여건을 악화시키고 있는 실정이다.

그러나 한편에선 총수가 스포츠외교를 맡아야 할 IOC위원에 선출됨으로써 그룹경영에 소홀해질 수 있다는 분석도 나오고 있다.경우에 따라 이회장이 IOC위원 피선을 계기로 그룹경영을 전문경영인에게 맡기고 자신은 IOC위원 활동에 주력할 것이라는 전망도 있다.삼성이 스포츠와 기업경영을 어떻게 자리매김해나갈지가 주목된다.〈권혁찬 기자〉