「사물놀이」란 단어를 탄생시킨 세사람을 최근 우연히 서로 다른 자리에서 잇달아 만나게 됐다.사단법인 「사물놀이 한울림」의 대표 김덕수씨와 세계풍물놀이연합회 회장 최종실씨,온양의 민족음악원 원장 이광수씨.이들이 지금은 고인이 된 김용배씨와 지난 78년 공간사랑에서 가진 첫 공연의 감동이 새삼 되살아 나면서 원조 사물놀이 공연을 또 다시 듣고 싶다는 생각이 떠 올랐다.

원조 사물놀이의 네사람은 모두 4∼7살때부터 사물(꽹과리·징·장고·북)과 함께 생활하며 전국의 풍물판을 누볐다는 공통점을 지니고 있다.삼천포 농악단의 끝벅구로 여섯살때 이미 전국농악경연대회에서 개인상을 받은바 있는 최종실씨는 같은 농악단의 아버지로 부터 『얘야,대전농악단의 장구치는 꼬맹이(김덕수)가 싹수 있더라.잘 보아 두어라』는 말을 들었고 장고의 신동이었던 김덕수씨도 아버지로부터 최종실씨의 이야기를 들으며 자랐다.이처럼 같은 길을 걸으며 각자의 뛰어난 기량때문에 일찌기 서로의 이름을 알게 된 네사람의 만남은 운명적이라고 할 수 밖에 없다.그들의 연주가 접신의 경지였던것도 당연한 일이다.

지난 86년 복잡한 추측을 남긴채 자살한 김용배씨를 명부에서 불러 올 수는 없겠지만 83년부터 남은 세사람과 호흡을 맞춰 온 강민석씨가 있으니 원조 사물놀이의 리듬은 되살릴 수 있다.실제로 지난 94년 「국악의 해」에 「살아있는 전설­다시 한무대에 서는 사물놀이」라는 이름의 공연이 마련되기도 했다.

물론 사물놀이의 맥은 김덕수씨의 「사물놀이 한울림」이 훌륭하게 이어가고 있으며 세사람이 각각 독립적인 활동을 펼침으로써 사물놀이의 대중화가 촉진되고 국악계에 새로운 활력이 보태졌다.그럼에도 원조 사물놀이에 대한 그리움은 사라지지 않는다.

2년후면 사물놀이가 첫 선을 보인지 20년이 된다.최소한 그때는 세사람이 다시 함께 무대에 서고 2002년 월드컵 개막식을 원조 사물놀이가 장식하면 어떨까.