◎여행사 값싼 해외상품 선전도 한몫

여름방학과 휴가철을 맞아 해외여행이 급격히 늘면서 여권발급에 심한 「체증현상」이 빚어지고 있다.

지난해 10월부터 여권발급 업무를 맡고 있는 서울 서초·종로·영등포·노원 등 4개구청에는 여권 신청이 폭증,보통 3∼4일 걸리던 여권발급이 길게는 10일까지 늦어졌다.

7∼8월 성수기를 맞아 여행사들이 값싼 해외여행 상품을 속속 내놓고 있어 이같은 현상은 더욱 심화될 것으로 보인다.

서초구청에 접수된 여권발급 신청은 이달 들어 하루 평균 1천3백여건을 기록했다.지난 25일에는 무려 1천5백건이 접수됐다.30초에 1건씩 처리되는 셈이다.

하루에 처리할 수 있는 한계인 1천건을 넘어서자 담당직원들이 1시간씩 연장근무에 들어갔지만 역부족이다.여권신청 업무를 대행하는 여행사들끼리 아침마다 추첨을 통해 신청자를 제한하는 해프닝까지 벌어지는 실정이다.

영등포구청 역시 지난해 10월 하루 5백건 발급을 기준으로 업무를 시작했으나 최근에는 하루 1천2백건 이상을 처리,업무량이 1.5배가량 늘어났다.

20만원대의 3박4일짜리 괌·사이판 여행상품이 나와 있으며 관광취업비자를 받아 현지에서 아르바이트를 해가며 여비를 조달하는 여행상품 등 다양한 배낭여행 상품도 대학생들의 인기를 끌고 있다.〈박용현 기자〉