별로 오래되지 않았지만 옐친 러시아대통령은 파벨 그라초프 국방장관을 두고서 『역대 러시아 국방장관중 최고』라고 말한 바 있다.지난 화요일 옐친 대통령은 그를 파면했다.

94년도 회고록에서 옐친은 자신의 오랜 보디가드이자 지기인 알렉산더 코르자코프에 대해 『점잖고,지적이며,강인하고,용기있는 인물로 내 곁을 한시도 떠나지 않았다』고 썼었다.코르자코프는 크렘린에서 모두가 두려워해 마지 않는 권세가로 출세했다.목요일,옐친은 그 또한 파면했다.

이런 극적인 사태전개를 보면 러시아는 지난 일요일 대통령선거 1차전을 꽤 공정하게 치렀음에도 뿌리튼튼한 민주주의라고 말하긴 아직 멀었다는 사실을 새삼 느끼게 한다.강경파 4인의 파면과 해임은 쿠데타 기도,유혈,내정혼란에 대한 경고가 나도는 와중에 행해졌다.어디까지가 소문이고 사실인지 구별하기가 어렵긴 하나 러시아의 최근 역사를 참고할 때 그런 떠도는 말을 그냥 무시해버릴 수는 없다.

파면소동은 물론 7월초로 예정된 대통령선거 결선전과 관련된 것이다.그러나 다른 의미에서도중요한 사건이다.파면된 인물들은 러시아의 시장경제 전환에서 제대로 적응하지 못한 공장,광업,군산복합체 등 패자 쪽을 대변한다.그들은 음지의 비밀보안기관에 의존한 바 크며 민주주의를 두려워하고 서방에 대한 개방에서 얻을 것이 별로 없다는 생각이다.

그래서 이들의 권력실추는 축하할 일이다.그러나 그들이 영원히 물러났다고 생각해서는 안된다.옐친은 지금도 내심으론 그들을 괜찮게 여기고 있을지도 모른다.러시아 사회는 워낙 분열된 상태라 강경파들은 영향력을 다시 행사할 수 있다.

지금도 선거에서 이기든 지든 옐친이 권력을 유지할 것이기 때문에 러시아선거는 가짜에 지나지 않는다는 말이 들린다.국방장관과 경호실장의 힘을 빌려 반헌법적으로 권좌에 남을 시나리오를 짰다는 것인데 이들을 파면한 지금 이 시나리오는 별로 그럴 듯하게 보이지는 않는다.옐친이 강경파들을 축출함에 따라 옐친과 러시아의 장래는 예전보다 훨씬 더 러시아국민들의 뜻에 달렸다고 할 수 있다.<미국 워싱턴포스트 6월23일>