◎침전 효소 다량 함유… 96% 제거

배추뿌리를 이용,폐수를 정화하는 방법이 국내에서 처음으로 개발됐다.

강원대학교 생물응용공학과 이해익 교수팀은 2일 배추뿌리에 페놀(Phenol)성분을 분리,침전시킬 수 있는 퍼록시데이즈(Peroxidase)라는 효소가 다량으로 함유돼 있는 사실을 밝혀내고 이를 이용해 폐수 속의 페놀을 96%까지 제거하는 데 성공했다고 밝혔다.

이교수는 배추뿌리를 녹즙기에 갈아 액체효소 6백∼1천8백UNIT/ℓ(UNIT=페놀을 침전시키는 데 필요한 효소량의 단위)를 추출한 후 자석을 이용한 회분식반응기에 1백5ppm의 페놀성 폐수와 함께 처리한 결과 3시간만에 96%의 페놀이 분리,침전돼 폐수의 독성을 완전히 제거했다고 말했다.

지금까지 퍼록시데이즈가 페놀을 제거하는 기능이 있다는 사실은 학계에 알려져왔으나 이 효소가 배추뿌리에 다량 함유돼 있다는 사실을 발견하고 이를 추출해 실제 페놀성분을 제거하는 실험에 성공한 것은 이번이 처음이다.

이교수는 앞으로 농림수산부의 지원을 받아 배추뿌리로부터 이 효소를 대량 추출해산업화할 수 있는 실용화연구를 계속할 계획이다.



이교수는 『지금까지 퍼록시데이즈는 값이 비싸 폐수처리에 활용되지 못했으며 병원과 연구소의 일부 수요는 대부분 수입에 의존해 왔다』며 『국내에서 연간 4백만t 이상 재배되는 배추의 뿌리를 이용한다는 점에서 경제적 효과가 크다』고 말했다.<춘천=조한종 기자>