【워싱턴 AFP 연합】 노화에 영향을 주는 첫 인간 유전자가 발견됐다고 미국의 과학잡지 저널 사이언스지가 11일 밝혔다.

워싱턴주에 있는 생물공학업체 다윈 분자사와 시애틀 퇴역군인의료연구센터의 합동연구팀은 12일자로 발행된 이 잡지에서 조로증을 일으키고 노화와 관계된 일부 주요 질병에서 중요한 역할을 하는 드문 유전병인 베르너 증후군의 유전자를 발견했다고 말했다.

다윈사의 데이비드 갤러스 수석 연구원은 이번 유전자 발견은 『노화과정에서 분자 및 세포의 기초역할을 근본적으로 이해하고 노화와 관계된 주요 질병이 일어나는 과정에서 새로운 요소를 찾아내는데 단서를 제공할 것으로 예측된다』고 평가했다.

베르너증 환자들은 일찍 머리털이 세고 빠지며 피부에 주름이 지는 등 노화현상을 보일 뿐 아니라 수명도 현저히 감축되는 것으로 알려져 있다.