◎「공천헌금」에 여론악화… “전략적 후퇴”/선관위와 정면대결땐 치명적 타격/“엄연한 불법” 현실적 한계 인식도

정면대결로 치달았던 중앙선관위와 국민회의간의 「시국강연회」를 둘러싼 대치국면이 외견상 일단락됐다.17일 국민회의가 선관위의 요청을 받아들여,이날 열린 대학로 시국강연회의 이름을 의정보고로 바꾸고 18일부터 시작되는 「경제를 살립시다」라는 주제의 14회 강연회를 모두 최소키로 한 것이다.

정가에선 국민회의의 「후퇴결정」을 뜻밖으로 받아들이고 있다.선관위의 거듭된 경고에도 불구,16일 신촌 시국강연회를 강행했을 뿐만 아니라 법정 선거운동일(26일) 전까지 옥외강연회 강행을 천명했기 때문이다.더욱이 선관위의 불법규정을 「야당탄압」으로 되받아치면서 헌법재판소 고발등의 강경책도 불사한다는 방침을 세웠었다.

그러나 국민회의가 하루만에 「후퇴결정」을 내린 것은 강연회 강행에 현실적인 한계가 있기 때문이다.우선 김대중 총재의 공천자금 수수설로 가뜩이나 여론이 나쁘게 돌아가는 상황에서 헌법기관인 선관위와 정면대결을 벌일 경우 치명적인 타격이 될 수도 있다는 판단에 따른 것이라는 풀이다.김총재가 이날 『우리의 시국강연회는 국민의 알권리를 충족시키는 합법적인 정당행위』라고 주장하면서도 『그러나 국가공공기관의 의견을 무시하지 않고 받아들이겠다』고 말한 점이 이를 뒷받침한다.

선관위의 강경대응도 현실감있게 다가왔다는 지적이다.그동안 민주당의 「희망물결 시국강연회」를 주도한 박계동 의원을 검찰에 고발조치한 것으로 미뤄 국민회의측에서는 옥외집회 신청자인 김총재가 「직격탄」을 맞을 가능성도 배제할 수 없다.이 경우 여야가 한목소리로 『법도 안지키는 인물이 어떻게 국정을 이끌 자격이 있는가』라는 집중공격에 대한 대응논리가 마땅치 않다는 판단이다.

그렇지만 국민회의도 속수무책으로 당하지는 않겠다는 각오다.이해찬 선거기획단장은 『신한국당의 옥외 시국강연회에 대해서는 아무런 제재도 가하지 않고 우리 당의 시국강연회만 불법으로 규정한 것은 편파적인 행위』라고 비난하며 『별도의 대응책을 강구하겠다』고 밝혔다.별도의 대응책이란 현재로선 「헌법재판소 제소」나 「검찰고발」일 공산이 크다.



한편 선관위의 거듭된 경고에도 불구,민주당은 이날 관악산과 잠실 롯데백화점,천호동 신세계,면목시장등 4곳에서 옥외집회를 강행했다.그러나 민주당도 18일 긴급 선대위회의를 열고 향후 대책을 논의할 예정이어서 일단 선회 가능성이 높은 것으로 점쳐진다.이제껏 30여차례에 걸친 시국강연회가 수도권 등에서 상당한 성과를 거뒀다는 자평이지만 우군이 떨어져 나간 상태에서 여론의 비난을 홀로 감수하기가 쉽지 않다는 분석이다.<오일만·김상연 기자>