컴퓨터를 사용하는 사람이면 한번쯤 「유저 프렌들리(User Friendly)」라는 말을 들어보았을 것이다.이것은 주로 컴퓨터 프로그램에 대한 소개에 덧붙여지는 용어로서 소비자가 손쉽게 사용할 수 있도록 만들어졌다는 의미를 가지고 있다.사용자 편의라고도 할 수 있는 이 용어를 쓰는 것은 컴퓨터 프로그램에 대한 소개를 하기 위해서가 아니라 우리 사회의 서비스와 서비스에 대한 인식과 관련된 이야기를 하기 위해서이다.「유저 프렌들리」라는 용어를 사용하기 시작한 미국과 같은 나라에 대해 부러움을 느낀다면,그것은 이들이 우리보다 경제적으로 풍요로워서라기보다 공적 및 사적 서비스가 훨씬 잘 발달되어 있다는 점 때문이다.이에 반해 우리 사회 전반의 서비스는 소비자 중심이라기보다 오히려 사용자 중심임을 더 자주 목격하게 된다.

즐거운 마음으로 외식을 하러 식당에 가면 먹는 속도에 상관없이 마구 음식을 들이대거나 혹은 한참이나 기다려야 나오는 후식은 꼭 얻어먹는 것같은 불편함을 주기도 한다.목욕탕에서는 마치는 시간이 되기도 전에 세제를 뿌리고 청소를 해대는 통에 끝까지 남아 있는게 죄짓는 것처럼 느껴진다.관공서에 가서 안내 창구의 직원에게 문의를 할라치면 직원을 찾기도 힘들거니와,안내를 받기보다 이렇게 무식한 사람이 있느냐라는 식의 무안을 당하기 일쑤이다.고가의 물건을 사러 가면 사려는 물건보다 더 고가의 물건을 지니고 가야 손님 취급을 제대로 받는다.

민선 지방자치단체장이 들어선 이후 각 지방자치단체의 공공 서비스가 보다 더 지역주민 위주로 되어 간다고 하고,각 기업체에서는 고객을 확보하기 위해 온갖 지혜를 짜내고 있다.심지어 최근에 단행되고 있는 교육개혁도 궁극적으로는 교육을 받는 자 중심으로 체제를 개편한다는 취지이다.「유저 프렌들리」는 살기 좋은 사회를 이루기 위해 가장 먼저 고려되어야 하는 원칙임이 확실해지고 있다.