신한국당 대권후보군들의 행보가 심상치 않다.대권도전을 시사하는 발언들이 잇따라 터져나온다.아예 노골적으로 대권구도를 언급하는가 하면,행간에 슬쩍 내비치는 등 형태도 다양하다.

28일 신한국당 충남 천안을지구당(위원장 김한곤 전충남지사)임시대회에 참석한 이회창 선대위의장은 매우 곤혹스러운 표정을 지었다.지구당 대의원들이 그를 차기대통령후보로 추대하기로 결의했기 때문이다.

공식석상에서 처음 거론된 그의 거취문제는 앞으로도 계속 심심찮게 제기될 전망이다.

「이의장 후보추대론」은 전날 충남지역 13개 지구당 위원장들과 가진 간담회에서 처음 제기됐다.최근 JP(김종필 자민련총재)가 대선출마 의향을 내비치며 바람을 일으키려는 움직임에 맞서 『충청출신인 이의장을 대권후보로 옹립하는 대회를 당장 치르자』고 「결단」을 촉구했다는 후문이다.득표전략 차원이었다.

그러나 현재 이의장의 생각은 확고한 것 같다.『시기가 이르다』는 것이다.그는 『지금은 국회의원 선거를 치르야 할 때』라고 못박았다.다만 『여러분의 뜨거운마음에 그대로 호응하는 표현을 할 수 없는 심정을 이해해달라』고 묘한 여운을 남겼다.

「영입 빅3」중 한명인 박찬종 수도권선거대책위원장은 『호랑이굴에 들어왔지만 호랑이 대신 훌륭한 정치인들만 있더라』고 말꼬리를 흐리지만 3당통합 때 『호랑이를 잡으러 호랑이굴에 들어갔다』는 김영삼대통령의 말과 연관돼 의미심장하게 들린다.그러나 마지막으로 영입됐던 이홍구 전 국무총리는 특유의 조용한 움직임으로 일관하고 있다.

김윤환 대표를 비롯한 당내 중진들도 발걸음도 빨라졌다.민주계 실세인 서석재 전 총무처장관이나 김덕룡 의원도 물밑 행보를 계속하고 있다.

지난 달 대권도전의사를 강력히 내비쳤던 김윤환 대위원은 24일 『경북은 부산·경남에 대권을 빌려줬다』고 TK의 「대권회복」을 역설했다.민주계의 좌장격인 최형우 의원도 지난 15일 부산 해운대·기장을 지구당 개편대회에서 『나도 뭔가 할 것』이라며 간접적인 대권도전 의사를 밝혔고,이한동 국회부의장도 부산을 찾는 일이 부쩍 잦아졌다.<박대출·박찬구 기자>