◎“새해엔 대형참사 비극 없어야”/최명석­복학준비·컴퓨터공부 열중/유지환­호주유학 부푼꿈에 잠설쳐/박승현­“부모 짐 덜겠다” 취직준비

『힘들었던 날은 또다른 삶의 밑거름이 됐으면 좋겠어요.금년 한해는 정말 악몽이었지만 새해는 저기 모이를 쪼는 비둘기들의 다소곳한 몸짓만큼이나 평화스런 한해가 됐으면 해요.저희들도 모든 이들의 평화를 위해 노력할게요』

삼풍백화점 붕괴사고 현장의 「생환 삼총사」 최명석(20)군과 유지환(18)·박승현(19)양은 31일 서울 강남구 압구정동 도산공원에서 만나 비둘기에게 모이를 주면서 올 한해를 보내는 감회를 이같이 말했다.

「죽음의 동굴」에서 버텨야 했던 악몽이 사라진 것은 아니지만 생환 때도 그랬던 것처럼 이들의 거침 없는 말과 발랄한 몸짓에선 참사의 그늘을 느낄 수 없다.그래서인지 이들의 「아듀 95년」의 소망은 더욱 값져 보인다.

『지난날에는 나만을 위해 살아왔다고도 여겨지지만 한살 더 먹는 내년에는 남을 도울 수 있는 보람있는 일을 해 보고 싶어요.그동안 남의 도움만 받아 왔잖아요』

구조되면서 마실 것을 달라던 「철부지 신세대」의 티를 벗고 의젓한 모습으로 바뀐 「철든 신세대」들의 당찬 다짐이다.

묵은 해를 마감하는 이들에게 다가올 새해의 하루하루는 어느 때보다 신나면서도 바쁠 것 같다.

2백30시간만에 생사의 갈림길에서 건강한 모습으로 돌아와 「또다른 희망」을 안겨준 명석군은 요즘 복학준비에 여념이 없다.삼풍사고 이후 시작한 일본어 공부도 계속하고 컴퓨터공부도 새로 시작할 생각이다.

명석군은 『걱정을 끼친 부모님께는 열심히 공부해서 보답하고 저를 도와주신 분들의 은혜는 어려운 사람들을 도움으로써 갚겠다』고 말했다.

병원에서 퇴원한 뒤 전에 다니던 삼광유리에 복귀한 지환양은 「유학의 나래」를 펴고 있다.회사에서 호주로 유학을 보내주겠다고 약속했기 때문이다.

가끔씩 밤잠을 설치는 등 후유증이 완전히 사라지지 않아 유학일정은 아직 잡지 않았지만 어떤 과목을 전공할 지 결정하느라 행복한 고민에 빠져있다.그러나 친구들과 어울릴 때가 가장 즐겁다.삼풍 때 잃은 친구만큼이나 새로사귄 친구들에게 쏟는 정은 지난날을 잊기 위한 것이라고 말한다.

지환양보다 한살 많은 승현양은 새해에는 꼭 직장을 구할 생각이다.부모님의 도움을 받지 않고 생활해 가고 싶기 때문이다.남자친구를 사귀는 것도 빼놓을 수 없는 과제다.따뜻한 마음을 가진 남자를 만나 데이트를 하고 싶다고 말했다.

『그동안 악몽에 시달려 남모르게 고민한 적도 많았어요.특히 삼풍 사고의 보상처리가 제대로 되지 않아 유가족들을 쳐다보기도 왠지 민망했어요』

일이 터지면 그때그때 때우고 넘어가는 식의 무책임 때문에 아직도 많은 사람들이 또다른 마음의 상처를 안고 있다고 아쉬워했다.

세사람 모두 악몽의 95년을 망각의 늪으로 보내면서 『새해에는 힘들고 어려운 사람들의 가슴을 따스하게 녹일 수 있는 훈훈한 사회가 이뤄졌으면 좋겠다』고 말했다.<주병철 기자>